Thirsk de retour sur terre
Retour sur terre tout en douceur
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L'astronaute canadien Robert Thirsk est de retour sur Terre en ce mardi, après avoir achevé un périple record de 189 jours à bord de la Station spatiale internationale.
L'astronaute canadien Robert Thirsk est de retour sur Terre en ce mardi, après avoir achevé un périple record de 189 jours à bord de la Station spatiale internationale. C'est à bord d'un vaisseau Soyouz que Robert Thirsk, le Belge Frank De Winne et le Russe Roman Romanenko ont atterri au Kazakhstan.
Le porte-parole du centre Valery Lyndin a précisé que la capsule Soyouz TMA-15 s'est posée près de Arkalyk. Elle a touché le sol à 10 h 16, heure de Moscou, soit vers 2 h 16, heure de Montréal. Des parachutes ont ralenti l'engin spatial, qui a effectué un atterrissage tout en douceur.
Les trois astronautes en scaphandre ont été sortis avec précaution, un à un, de la capsule. Très pâles, les astronautes étaient presque incapables de bouger des jambes, après un long séjour en apesanteur. Ils ont fait chacun un geste de la main avant d'être emmenés sur une civière vers un véhicule spécialement aménagé.
Les hélicoptères qui devaient se rendre sur le lieu de l'atterrissage n'ont pas pu décoller en raison du brouillard givrant. Les cosmonautes ont donc été conduits par la route à Arkalyk, ville située à 350 km à l'ouest d'Astana, capitale du Kazakhstan.
L'état de santé des trois hommes a alors été évalué. « Tous les trois ont une température normale (...) Leur pouls redevient normal », a précisé Anatoli Perminov, le chef de l'Agence spatiale russe.
Arrivée à Moscou reportée
Au cours de récentes entrevues, l'astronaute canadien avait notamment déclaré qu'il avait hâte de revoir sa famille à Moscou, en Russie. Il devra toutefois patienter, tout comme sa famille, qui l'attend dans la capitale russe.
L'arrivée des trois hommes à Moscou, initialement prévue mardi, a été reportée à mercredi en raison du mauvais temps.
Robert Thirsk se repose avant de subir un examen médical à son retour sur terre
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Une nouvelle étape pour le Canada
M. Thirsk était à bord de la SSI depuis le 29 mai dernier. La mission confiée à Robert Thirsk a permis au Canada de franchir une nouvelle étape de la conquête spatiale. L'astronaute est devenu le premier Canadien à effectuer un séjour prolongé à bord de la station.
Le ministre responsable de l'Agence spatiale canadienne, Tony Clement, a félicité l'astronaute canadien pour ses exploits. « M. Thirsk a non seulement rempli sa mission avec succès, mais il a écrit une page importante de l'histoire du Canada dans le domaine de l'exploration spatiale. Au cours de sa carrière, il a passé 206 jours dans l'espace, ce qui surpasse le nombre de jours cumulatifs qu'ont passés tous les astronautes canadiens dans l'espace », a déclaré le ministre Clement.
Au sein de l'équipe de six personnes oeuvrant à bord de la SSI, Robert Thirsk a réalisé toute une gamme de projets scientifiques, technologiques, éducatifs et d'entretien importants pour les communautés scientifiques canadiennes et internationales. Il a réalisé diverses expériences, dont une étude sur l'effet de l'apesanteur sur la croissance de végétaux.
Il faisait également partie du rassemblement historique de 13 personnes dans l'espace et a accueilli à bord de la station, en juillet dernier, sa collègue canadienne Julie Payette. En octobre, il y a aussi rencontré le premier touriste canadien de l'espace, Guy Laliberté.
Le président de l'Agence spatiale canadienne, Steve MacLean, qui était sur place lors de l'arrivée sur Terre de Thirsk, a félicité ce dernier pour le succès de sa mission.
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