Génétique

L'ADN au galop

Mise à jour le jeudi 5 novembre 2009 à 16 h 01

Photo: iStock

Le génome du cheval a été décrypté par une équipe internationale de généticiens.

L'ensemble du matériel génétique équin s'apparente fortement à celui d'autres mammifères, notamment à celui de l'humain. En fait, le cheval est génétiquement plus proche de l'humain que du chien ou de la souris.

La chercheuse Kerstin Lindblad-Toh, de l'Université de Harvard, affirme que la taille du génome du cheval est de 2,7 milliards de lettres, soit légèrement plus que le génome du chien domestique, mais un peu moins que celui de l'humain (2,9 milliards de lettres).

En outre, un peu plus de 20 000 gènes codent les protéines chez le cheval et environ 17 000 d'entre eux sont similaires aux gènes de l'humain, de la souris et du chien.

Ce séquençage porte à six le nombre de génomes d'animaux domestiques entièrement séquencés et rejoint ainsi celui du poulet, du chien, de la vache et du chat. Celui du porc avait été annoncé plus tôt cette semaine.

Les autres mammifères dont le génome a été décodé sont la souris, le rat, le chimpanzé, le macaque rhésus et l'ornithorynque.

Le détail de ces travaux est publié dans la revue Science.