 Astronomie Lumineuse et mystérieuseMise à jour le mercredi 4 novembre 2009 à 14 h 21
Notre système solaire est délimité par une ceinture lumineuse jamais détectée à ce jour. Cette bande a été révélée grâce aux premières cartes du système solaire produites par le satellite spatial américain IBEX. La structure, qui n'avait pas été observée par les instruments des sondes Voyager, est composée d'atomes compressés. La présence de ce ruban est une grande surprise pour les astrophysiciens qui mèneront davantage d'études dans les prochaines années afin de mieux cerner le rôle de cette région de l'héliosphère. Le satellite IBEX (Interstellar Boundary Explorer) a été lancé en octobre 2008 pour une mission de deux ans. Il explore et surveille la frontière entre notre système solaire et l'espace interstellaire, et particulièrement les interactions entre le Soleil et l'héliosphère. Cette région de l'espace est un genre de bulle qui entoure notre système solaire, le protège des rayons cosmiques et établit la limite avec l'espace interstellaire. La mission d'IBEX consiste à créer la première carte intégrale des activités proches des frontières de l'héliosphère. Mystérieux bandeau Les premières cartes panoramiques intégrales de la zone frontalière du système solaire, qui mesure plus de 15 milliards de kilomètres, ont révélé la présence de ce ruban brillant et dense sur presque toute la circonférence du système solaire. Ce ruban lumineux se trouve à l'endroit précis où le champ magnétique de la galaxie encercle la frontière externe de l'héliosphère. — David McComas, Southwest Research Institute Certains scientifiques pensent que cette bande pourrait être la preuve que le champ magnétique externe a une influence sur notre héliosphère par le biais d'un processus encore incompris par la science. Les observations d'IBEX ont depuis été confirmées par des images de l'interaction entre l'héliosphère et le milieu interstellaire prises par un autre satellite, la sonde Cassini, qui explore actuellement la planète Saturne. Cassini a créé ses propres cartes de l'héliosphère dans lesquelles le ruban apparaissait comme une sorte de ceinture, un peu plus épaisse. En outre, les scientifiques ont longtemps estimé que les vents solaires formaient la structure de l'héliosphère, mais la présence de ce ruban semble réfuter cette hypothèse. Les résultats ont été publiés dans la revue Science. Radio-Canada.ca avec Cordis
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Le 4 octobre 1957, le satellite Spoutnik est mis en orbite. C'est le début de l'aventure spatiale. * Radio-Canada n'est aucunement responsable du contenu des sites externes
First IBEX maps reveal fascinating interactions occurring at the edge of the solar system (en anglais)
Communiqué du Southwest Research Institute Chroniques
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