Génétique

Première ébauche du génome d'un porc

Mise à jour le lundi 2 novembre 2009 à 15 h 24

Photo: iStock

Le génome d'un autre animal domestique a été en partie séquencé par une équipe internationale. Environ 98 % du génome du porc d'élevage de type Duroc a été décrypté par des chercheurs menés par le Pr Larry Schook, de l'Université d'Illinois.

Cette espèce est parmi les cinq races porcines les plus utilisées pour la production de viande dans le monde sur les 200 dénombrées au total.

Ce séquençage pourrait mener à l'amélioration des techniques d'élevage et ouvrir de nouvelles voies de recherche en médecine.

Les auteurs des travaux affirment que les porcs sont très similaires aux humains physiologiquement, mais également dans leur comportement et leurs besoins nutritionnels.

Ces travaux pourraient permettre de mieux comprendre certaines maladies porcines, mais aussi certaines affections humaines, comme la grippe A (H1N1).

Selon le Dr Richard Gibbs, un chercheur américain qui n'a pas participé aux travaux, cette percée constitue un pas important dans la recherche de nouveaux vaccins protégeant les porcs de la grippe A (H1N1), même si les mécanismes immunitaires sont les plus difficiles à déchiffrer.

En outre, cela pourrait contribuer à la préservation de certaines espèces de porcs sauvages rares en danger d'extinction.

Ce séquençage révélera aussi des gènes utiles à la production de viande ou d'autres jouant un rôle dans le système immunitaire.

Le coût de ce projet est estimé à environ 24,3 millions de dollars.

L'animal devient ainsi le deuxième mammifère d'élevage à être séquencé, après le boeuf en avril dernier.