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Le retour d'El Nino

Mise à jour le jeudi 9 juillet 2009 à 16 h 16

Photo: NASA El Nino tel que rencontré en 1998.

Le courant marin El Nino est de retour dans les eaux du Pacifique. Des scientifiques de l'agence américaine pour les océans et l'atmosphère (NOAA) ont calculé que la température de l'eau en surface a augmenté de 1 degré Celsius au-dessus de la normale dans une zone de l'est du Pacifique équatorial en juin.

Des relevés effectués jusqu'à 200 mètres de profondeur montrent aussi que d'autres régions tropicales de l'océan présentent des températures au-dessus de leur niveau normal.

Selon les prévisionnistes, le phénomène devrait continuer à se renforcer au cours des prochains mois et durer jusqu'à l'hiver 2009-2010.

Influence planétaire

D'ordre général, le phénomène marin est associé à des précipitations accrues dans l'est et le centre-est du Pacifique et un temps plus sec en Australie, en Indonésie et aux Philippines.

Il conduit aussi à une météo plus humide que la normale dans certaines régions des États-Unis et dans la partie centrale du Chili. Et, durant les années marquées par El Nino, il y a souvent plus de cyclones dans l'est du Pacifique.

Les effets d'El Nino ne sont pas uniquement négatifs. Le courant influe sur la circulation atmosphérique et apporte aussi une plus grande humidité dans l'aride sud-ouest des États-Unis et cause un ralentissement dans le nombre d'ouragans qui se développent dans l'Atlantique et les Caraïbes.

El Nino se présente environ tous les deux à cinq ans et dure environ 12 mois.