Soyouz s'amarre avec succès
Robert Thirsk est le deuxième à partir de la gauche
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NASA
Après une délicate manoeuvre d'accostage, le vaisseau spatial russe Soyouz s'est finalement amarré à la Station spatiale internationale (SSI), vendredi matin.
La capsule spatiale Soyouz, qui transporte l'astronaute canadien Robert Thirsk et deux collègues, s'amarre avec succès à la Station spatiale internationale. Son équipage permanent passe ainsi de trois à six astronautes.
La capsule transportait trois astronautes, dont le Canadien Robert Thirsk, avait décollé de la Terre mercredi.
L'équipage permanent de la SSI passe ainsi de trois à six astronautes.
Robert Thirsk passera les six prochains mois en orbite; c'est le plus long séjour d'un Canadien dans l'espace. À ce jour, les présences canadiennes n'avaient jamais dépassé 18 jours.
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NASA
Durant cette mission, le Dr Robert Thirsk effectuera des expériences scientifiques, médicales et techniques pour le compte du Canada. Il sera responsable de la robotique et du module japonais.
L'astronaute sera également appelé à manipuler à distance un robot roulant installé à l'Agence spatiale canadienne, établie à Longueuil. Le robot va circuler sur des dunes imitant la surface de la planète Mars. Le test permettra de mieux prévoir les missions humaines vers la Lune et Mars.
Robert Thirsk célébrera son 57e anniversaire de naissance, le 17 août, dans l'espace.
Deuxième présence en orbite
L'astronaute Thirsk a participé, en juin et juillet 1996, à la mission STS-78, aussi appelée Mission Spacelab, sur la vie et la microgravité. Pendant cette mission de 17 jours à bord de la navette Columbia, l'équipage a mené 43 expériences internationales consacrées à l'étude des sciences de la vie et des matériaux.
Duo canadien
Le Canadien Robert Thirsk, le Belge Frank De Winne et le Russe Roman Romanenko avant le décollage
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AFP/Stephane Corvaja
L'astronaute canadienne Julie Payette rendra visite aux occupants de la SSI dans quelques semaines. La navette spatiale Endeavour, à bord de laquelle elle prendra place, devrait décoller du Centre spatial Kennedy en Floride, le 13 juin prochain.
- Robert Thirsk détient un baccalauréat en génie mécanique de l'Université de Calgary en 1976, une maîtrise en génie mécanique du Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 1978, un doctorat en médecine de l'Université McGill de Montréal en 1982 et une maîtrise en administration des affaires de la Sloan School of Management du MIT en 1998.
- Il travaillait au Programme de résidence en médecine familiale de l'Hôpital Reine-Élisabeth de Montréal lorsqu'il a été choisi en décembre 1983 pour faire partie du Programme des astronautes canadiens.
