 ScienceMétéorologie Le « facteur vent » expliquéMise à jour le mercredi 14 janvier 2009 à 16 h 12 Un texte d' Alain Labelle
Plusieurs régions du Canada affrontent actuellement une période de grand froid avec des températures qui avoisinent les 30 degrés sous zéro. Pour les météorologues, les mois hivernaux sont l'occasion d'entendre dans les médias une erreur récurrente concernant le refroidissement éolien, autrefois appelé facteur vent. J'entends souvent des journalistes dire qu'avec le vent, la température baisse. C'est faux. C'est uniquement une impression! — Pascal Yacouvakis, météorologue
Il est important de ne pas confondre cet indice et la température extérieure réelle. Le refroidissement éolien est une équation statistique qui a été créée par des chercheurs d'Environnement Canada et de son pendant américain (le National Weather Service) afin de quantifier la température perçue par le corps humain. Le déplacement d'air, en soi, ne fait pas baisser la température. — Pascal Yiacouvakis Cet indice, créé en laboratoire à l'aide de capteurs et d'une soufflerie, combine la vitesse du vent et la température extérieure. Plus la température est basse, plus l'impact du vent sur la température perçue par le corps humain sera grand. L'exemple du seau Si vous laissez un seau d'eau dehors par une température de moins 20 degrés celsius, l'eau gèlera plus vite s'il vente, mais la glace ne sera pas plus froide (par contre, elle deviendra aussi froide que l'air extérieur plus vite). C'est-à-dire que l'énergie contenue dans l'eau chaude se dissipera plus rapidement avec le refroidissement éolien. Pour sa part, le corps humain peut accélérer la dépense d'énergie afin de maintenir sa température corporelle stable, d'où la sensation de plus grand froid. Saviez-vous que ?La température réelle la plus froide à Montréal a été enregistrée le 15 janvier 1957: le thermomètre indiquait alors -37,8 degrés Celsius.
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