Une libellule de 312 millions d'années
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Université Tufts/Jacob Benner
Un fossile de 312 millions d'années retrouvé au Massachusetts serait la plus ancienne trace découverte à ce jour d'un insecte préhistorique volant, affirment des chercheurs américains de l'Université Tufts.
Une empreinte fossile retrouvée au Massachusetts serait la plus ancienne trace découverte à ce jour d'un insecte volant préhistorique, affirment des paléontologues américains.
L'empreinte découverte dans un affleurement rocheux non loin d'un centre commercial de North Attleboro mesure 7,6 cm de long et possède un thorax, un abdomen et six pattes. Son apparence rappelle la libellule actuelle et serait un lointain parent des éphémères.
Selon le géologue Richard Knecht et le paléontologue Jake Benner, ce fossile saisit un moment de la vie de l'insecte quand ce dernier a atterri sur une surface boueuse, laissant une empreinte presque parfaite de son corps. Il n'y a toutefois pas laissé de trace de ses ailes.
Les restes fossilisés d'une aile, qui pourraient appartenir à la même espèce, ont cependant été découverts non loin.
À ce moment de l'histoire du globe, les insectes et les amphibiens étaient communs. Les reptiles, ancêtres des dinosaures, commençaient à s'imposer comme classe dominante à l'échelle terrestre.
