 ScienceEnvironnement Des millions d'oiseaux en périlMise à jour le mardi 2 décembre 2008 à 15 h 59
L'impact de l'industrie des sables bitumineux sur les populations d'oiseaux migrateurs dans la forêt boréale nord-américaine sera dévastateur, prévient la Boreal Songbird Initiative (BSI). Un rapport commandé par l'organisation (dont le but est de protéger la forêt boréale) démontre que l'extraction et le raffinage du pétrole lourd des sables bitumineux pèsent lourd sur des oiseaux migrateurs en Alberta et le long des corridors migratoires. Selon le Dr Jeff Wells, l'auteur principal du rapport, les Canadiens doivent connaître les coûts écologiques à long terme de cette exploitation. Il affirme qu'en Alberta seulement, les activités d'extraction et de forage entraînent la perte et la fragmentation considérable d'habitats. De plus, annuellement, entre 8000 et 100 000 oiseaux sont mazoutés et se noient dans des bassins de décantation toxiques. En outre, l'exploitation des sables exige des quantités d'eau incroyable, note le Dr Wells. Actuellement, l'auteur affirme que l'industrie dispose de permis d'eau qui lui permettent d'utiliser un volume d'eau supérieur à celui consommé par une ville de 3 millions d'habitants. Les années qui viennent verront la problématique s'intensifier avec le développement de l'infrastructure nécessaire au raffinage et au transport des sables bitumineux qui pollueront jusqu'aux Grands Lacs. — Auteurs Un équilibre menacé La BSI soutient que la forêt boréale canadienne est un écosystème important pour les oiseaux puisqu'elle leur sert d'espace de reproduction et de nidification. L'expansion rapide de l'industrie de l'extraction des sables bitumineux met donc leur survie en péril, soutient M. Wells. Le rapport prévoit qu'au cours des 30 à 50 prochaines années, jusqu'à 166 millions d'oiseaux pourraient disparaître. Le rapport indique aussi que les impacts s'intensifieront au cours de cette période, et ce, en dépit de traités internationaux conclus pour protéger ces oiseaux. Ce rapport est un autre appel à l'ordre lancé au gouvernement de l'Alberta, puisqu'il confirme que les incidences cumulatives de l'exploitation des sables bitumineux ne sont pas viables. — Simon Dyer de l'Institut Pembina Les experts consultés dans le rapport décrivent également les changements qui peuvent être apportés aux politiques des deux côtés de la frontière afin de minimiser les problèmes pour les oiseaux. La Boreal Songbird InitiativeLa BSI se décrit comme un organisme sans but lucratif voué à la sensibilisation et à l'éducation sur l'importance de la région boréale pour les oiseaux nord-américains. Le rapport, en anglais seulementDanger in the nursery: Impact on Birds of Tar Sands Oil Development in Canada's Boreal Forest.
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