 ScienceBiologie Un oeil, deux cellulesMise à jour le lundi 24 novembre 2008 à 14 h 09
L'oeil le plus simple du règne animal serait composé de seulement deux cellules, estiment des biologistes allemands. La larve du zooplancton Platyneris dumerilii se sert de cette vision pour le moins rudimentaire pour suivre la lumière et remonter vers la surface, où se trouve sa nourriture de prédilection, le phytoplancton. Les chercheurs du Laboratoire européen de biologie moléculaire et de l'Institut Max Planck ont observé deux cellules, dont l'une absorbe la lumière et projette une ombre sur la deuxième, qui agit comme un photorécepteur. Ainsi, la forme de l'ombre change en fonction de la position de la source lumineuse. Le photorécepteur convertit ensuite le signal reçu par la première cellule en électricité, provoquant un influx nerveux qui fait bouger le plancton dans l'eau en direction de la lumière. Ces yeux ressemblent beaucoup aux proto-yeux décrits par Charles Darwin comme étant les premiers du genre animal. La migration verticale quotidienneLe zooplancton remonte vers la surface la nuit pour se nourrir de phytoplancton et redescend pendant la journée vers les eaux plus profondes. Ce mouvement suit un rythme commandé par la lumière du Soleil et constitue par son volume le plus important déplacement de biomasse sur la planète. Radio-Canada.ca avec Agence France Presse et Nature
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Mechanism of phototaxis in marine zooplankton (en anglais)
Synthèse de l'article publié dans Nature Chroniques
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