Les effets indésirables de la dopamine expliqués
La maladie de Parkinson est la deuxième maladie neurodégénérative la plus répandue après la maladie d'Alzheimer.
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Plusieurs personnes atteintes du parkinson utilisent des médicaments à base de dopamine pour soulager les symptômes moteurs qui accompagnent la maladie. Toutefois, cette substance peut parfois avoir des effets sur la cognition.
Les travaux du Dr Oury Monchi et de ses collègues du Centre de recherche de l'Institut universitaire de gériatrie de Montréal (IUGM) ont permis de mieux cerner l'effet des médicaments à base de dopamine sur les déficits cognitifs reliés à cette maladie qui touche environ 100 000 Canadiens.
Explications
La médecine sait que le striatum est la région du cerveau la plus affectée par la perte de dopamine qui accompagne le parkinson. Cette région est divisée en plusieurs parties. Dans la maladie de Parkinson, c'est la partie dorsale qui est très endommagée, alors que le striatum ventral est relativement préservé, dans les premières phases de la maladie, à tout le moins.
L'équipe montréalaise a découvert que si les fonctions du striatum dorsal sont améliorées grâce aux médicaments à base de dopamine, le striatum ventral, lui, subit une surdose de dopamine, ce qui nuit à son bon fonctionnement.
Les effets de la dopamine sur les problèmes cognitifs observés dans la maladie de Parkinson étaient controversés.
Le but de l'équipe du Dr Oury Monchi était donc de faire le point sur la question.
Pour y arriver, l'équipe a combiné des séries de tâches en laboratoire avec la neuroimagerie médicale. Elle a ainsi pu établir clairement les fonctions cognitives spécifiques aux striatums dorsal et ventral.
Ces travaux publiés dans le journal Brain pourraient contribuer au développement de la médecine personnalisée, estiment les auteurs.
