Cancer du poumon

Les bienfaits de la metformine se confirment

Mise à jour le jeudi 2 septembre 2010 à 14 h 03

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Le recours à l'antidiabétique metformine a permis de réduire la fréquence du cancer du poumon chez des souris de laboratoire exposées à un dérivé de la nicotine, cancérigène contenu dans le tabac.

Le Dr Philip Dennis, de l'Institut national américain du cancer (NCI), et ses collègues ont administré cet antidiabétique très prescrit dans le monde à ces rongeurs par voie orale ou par injection.

Les résultats montrent que :

• les rongeurs ayant reçu la metformine oralement avaient de 40 % à 50 % moins de risque de développer des tumeurs;
• ceux qui ont été traités avec des injections avaient 72 % moins de risque de développer le cancer.

L'explication

La metformine active une enzyme produite par des molécules antimicrobiennes qui neutralisent une protéine jouant un rôle central dans la croissance et la survie des cellules cancéreuses du poumon.

Les chercheurs sont encouragés par ces résultats sur des modèles de recherche animal et espèrent procéder à des essais cliniques préliminaires avec la metformine chez l'humain dans les prochains mois. Ces tests permettront de déterminer si cet antidiabétique peut être utilisé comme chimioprévention pour les fumeurs qui présentent un risque élevé de développer une tumeur cancéreuse du poumon.

En juin 2009, des chercheurs américains et canadiens avaient découvert que la metformine stimulait le système immunitaire et augmentait l'effet des vaccins et traitements antiviraux et anticancéreux.

Selon le Pr Michael Pollak, de l'Université McGill à Montréal, les présents résultats jumelés avec ses travaux laissent penser que la metformine peut prévenir et traiter le cancer du poumon, mais aussi d'autres types de tumeurs cancéreuses.

Le détail de ces travaux est publié dans la revue Cancer Prevention Research.