L'origine des troubles de la marche ciblée
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Les tremblements et les raideurs musculaires sont caractéristiques de la maladie de Parkinson, mais des troubles de la marche apparaissent aussi chez les personnes atteintes de la maladie à un stade avancé.
Observés chez les personnes à un stade avancé de la maladie, les troubles de la marche sont liés à la dégénérescence d'un type particulier de neurones, qui ne sont pas les mêmes que ceux impliqués dans les tremblements et les raideurs caractéristiques du Parkinson.
Des chercheurs français ont découvert que les troubles de la marche étaient dus essentiellement à l'altération d'autres neurones que les deux autres problèmes.
Ainsi, les chercheurs Chantal François et Étienne Hirsch, du centre français de la recherche scientifique, ont établi que les troubles de la marche étaient liés à la dégénérescence des neurones dits cholinergiques, et non des neurones qui véhiculent la dopamine dans le cerveau.
Cette nouvelle connaissance pourrait, selon eux, constituer une nouvelle cible de traitement pour les personnes résistantes au traitement initial par la dopamine.
Dans cette maladie, les symptômes moteurs sont causés par la mort de certains neurones qui utilisent la dopamine comme messager chimique. Ces symptômes disparaissent habituellement grâce au traitement par la dopamine.
Ainsi, les auteurs estiment qu'une stimulation des neurones cholinergiques au niveau du tronc cérébral pourrait améliorer leurs troubles de l'équilibre.
Le détail de ces travaux est publié dans The Journal of Clinical Investigation.
