Cellules souches

Un cas particulier soulève des questions

Mise à jour le dimanche 20 juin 2010 à 6 h 29

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La transplantation de cellules de la moelle est considérée comme prometteuse pour traiter de nombreuses maladies, dont celles des reins.

Une première complication mortelle a toutefois été rapportée chez un patient qui souffrait d'une néphrite de lupus et qui avait reçu une injection de cellules souches.

À ce jour, les études menées sur les animaux semblent indiquer que l'injection de cellules souches directement dans les organes est sécuritaire.

La personne qui est morte à la suite de l'injection avait été traitée dans une clinique privée.

Des chercheurs des universités de Toronto, au Canada, et de Chulalongkorn, en Thaïlande, ont analysé le rein en question pour découvrir que le patient n'avait jamais profité des effets bénéfiques du traitement et qu'il avait plutôt développé des masses à l'endroit de l'injection, puis une infection.

Ces masses étaient composées de groupes de vaisseaux sanguins et de cellules de moelle osseuse.

Les chercheurs pensent donc que ces masses sont formées directement de cellules ou qu'elles ont été formées par celles-ci.

Ils ne comprennent pas comment ces masses se développent, et invitent donc à la prudence. Selon eux, l'apparition de vaisseaux sanguins et de cellules de moelle osseuse doit maintenant être considérée comme des effets secondaires possibles.

Les auteurs des travaux estiment que d'autres études doivent maintenant tenter de comprendre ce qui entraîne l'apparition de ces masses et comment empêcher leur formation.