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Science et santé

Autisme

L'âge de la mère en question

Mise à jour le lundi 8 février 2010 à 12 h 04

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Photo: iStockphoto

Le risque de donner naissance à un enfant autiste augmente avec l'âge de la mère lors de la conception, affirment des chercheurs américains de l'Université de la Californie-Davis.

La Dre Janie Shelton et ses collègues ont analysé 4,9 millions de naissances en Californie sur une période de 10 ans pour en arriver à ces résultats.

L'âge du père ne semble pas influencer la survenue de ce trouble envahissant du développement sauf si la mère a moins de 30 ans.

Ces données semblent contredire la théorie épidémiologique de l'autisme selon laquelle l'âge du père est déterminant dans le risque d'avoir un enfant qui présente le trouble.

Les travaux montrent que le risque d'avoir un enfant autiste augmente de 18 % par tranche d'âge de 5 ans. Ainsi, la probabilité de donner naissance à un enfant autiste pour les femmes de 40 ans est de 50 % plus élevée que pour celles âgées de 25 à 29 ans.

Le détail de ces travaux est publié dans le journal Autism Research.

L'autisme est caractérisé par des déficits de la communication et des relations sociales, associés à des comportements répétitifs, stéréotypés. Il touche environ 1 enfant sur 165.

Le saviez-vous?

L'autisme infantile a été décrit pour la première fois en 1943 par le pédopsychiatre autrichien Léo Kanner, qui l'a isolé au sein des psychoses de l'enfant pour en faire une maladie à part entière.

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