14 septembre 2006.
Un oeil, deux cellules24 novembre 2008
 Médecine La cécité des diabétiques mieux compriseMise à jour le lundi 9 novembre 2009 à 15 h 21
La perte de la vue provoquée par le diabète est maintenant mieux expliquée grâce aux travaux d'une équipe internationale, dont faisait partie un chercheur de l'Université Laval de Québec. Le Pr André Marette et des collègues américains et norvégiens ont découvert l'existence d'un mécanisme cellulaire qui explique comment le diabète conduit souvent à la cécité. Un premier mécanisme liant diabète et cécité avait été découvert il y a quelques années. À cette époque, les chercheurs attribuaient les problèmes vasculaires de la rétine à un taux de sucre sanguin trop élevé (hyperglycémie) qui activait le sentier moléculaire d'une protéine, la NF-kB, impliquée dans la réponse au stress cellulaire. Les résultats d'essais de médicaments antioxydants qui ciblent cette protéine n'avaient cependant pas donné les résultats escomptés. Les présents travaux, dont les résultats sont publiés dans le magazine Nature Medicine, ont été concentrés sur des cellules entourant les vaisseaux sanguins qui irriguent la rétine, les péricytes. Des expériences sur des souris diabétiques montrent que l'hyperglycémie active une série de réactions, impliquant une protéine (SHP-1), qui inhibe une autre protéine essentielle à la survie cellulaire, la PDGF. C'est par ce mécanisme que l'hyperglycémie conduit à la mort cellulaire programmée (apoptose) des péricytes et aux complications visuelles qui s'ensuivent. L'injection d'insuline aux souris diabétiques n'est toutefois pas parvenue à renverser ce mécanisme. La perturbation des mêmes mécanismes de signalisation cellulaire pourrait être en cause dans les défaillances rénales qui frappent aussi les diabétiques, soutiennent les chercheurs. En outre, l'existence de ce mécanisme, indépendant du sentier NF-kB, expliquerait pourquoi les médicaments antioxydants testés auparavant avaient donné des résultats mitigés. C'est une percée importante, car on connaît si peu les mécanismes qui entrent en jeu dans les complications du diabète telles que la cécité. — Pr André Marette Les scientifiques veulent maintenant tester différentes substances qui ciblent la protéine SHP-1 et les autres molécules faisant partie du même mécanisme afin de déterminer si le mécanisme d'apoptose des péricytes, qui conduit à la cécité, peut être ralenti ou arrêté. Les autres auteurs des travaux travaillent dans les Universités d'Oslo et de Harvard.
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Activation of PKC- and SHP-1 by hyperglycemia causes vascular cell apoptosis and diabetic retinopathy (en anglais)
Résumé de l'article publié dans le Nature Medecine Chroniques
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