Grippe A (H1N1)

Terrassé, mais pourquoi ?

Mise à jour le jeudi 29 octobre 2009 à 14 h 28

Photo: iStock

Depuis quelques semaines, les médias rapportent de nombreux cas d'individus en bonne santé générale qui sont terrassés par la grippe A (H1N1). Certains s'en remettent après d'inquiétantes journées aux soins intensifs, d'autres en meurent en quelques heures.

Ces cas représentent des exceptions, affirme le Dr Richard Marchand, de l'Institut de cardiologie de Montréal.

Ce microbiologiste et infectiologue explique que, dans certains cas, le système immunitaire d'une personne ne réussit pas à différencier les molécules du virus A (H1N1) de celles des poumons. La raison? Le corps ne reconnaît pas ce virus, qui est apparu il n'y a que peu de temps.

En fait, le système immunitaire développe des anticorps qui s'attaquent aux poumons et au A (H1N1), ce qui cause une infection massive des voies respiratoires.

La situation dégénère ensuite très rapidement: de l'eau s'installe dans les poumons en grande quantité et cause un syndrome de détresse respiratoire. Le coeur n'arrive plus à faire passer le sang à travers les poumons et décompense en quelques heures. Cette situation survient généralement la 3e ou la 4e journée de l'infection.

Le Dr Marchand affirme que la réaction des patients à ce virus est tout à fait imprévisible et dépend en grande partie de leur héritage génétique et de leur système immunitaire.

Le fait d'être en bonne santé ne serait d'aucune aide dans les rares cas de patients où le système immunitaire s'emballe. Cela pourrait même nuire, puisque plus le système de ces personnes est performant, plus il va attaquer le virus et... les poumons.

Le médecin affirme qu'au Canada, environ 1 personne sur 200 qui attrape la grippe H1N1 risque d'en mourir. Il est donc impératif, selon lui, de se faire vacciner.