SantéÉtude sur le Tamiflu

Le Canada rejette les mises en garde

Mise à jour le mardi 11 août 2009 à 10 h 59

Photo: La Presse Canadienne /AP Photo/Charlie Neibergall

Les autorités canadiennes rejettent les conclusions d'une étude britannique qui remet en question l'utilisation du Tamiflu pour traiter la grippe chez les enfants.

Dans cette étude publiée lundi dans le British Medical Journal, des médecins de l'Université d'Oxford concluent que les antiviraux, comme le Tamiflu, apportent plus d'effets indésirables chez les enfants que de bénéfices.

Selon eux, les médicaments antigrippe ont peu ou pas d'effet sur les problèmes d'asthmes, les otites et les infections bactériennes chez les enfants. Ils ne font que réduire la durée des symptômes d'une journée et demie et diminuer les risques de contagion de 8 %. En revanche, les enfants peuvent souffrir de vomissements pouvant entraîner la déshydratation et d'autres complications.

Les médecins s'inquiètent que les enfants soient confrontés à ce genre de risque s'ils sont traités massivement avec des antiviraux pour la grippe A (H1N1).

Cependant, l'Agence de santé publique du Canada n'a pas l'intention de modifier sa politique. Dans un courriel envoyé au Globe and Mail, elle assure que le Tamiflu est un médicament sécuritaire pour les enfants.

Depuis le mois dernier, l'Agence recommande aux médecins de prescrire ce médicament aux enfants de moins d'un an pour prévenir ou traiter les infections de grippe A (H1N1). Auparavant, l'administration d'antiviraux aux bébés était interdite, mais recommandée pour les enfants de un à deux ans, qui sont plus à risques.

Au Québec, la politique est différente. Selon le bureau du ministère de la Santé, la prescription d'antiviraux est toujours interdite pour les bébés de moins d'un an, mais recommandée pour les enfants âgés de 12 à 23 mois.

Étude alarmiste?

Un médecin canadien interviewé par le Globe and Mail rejette aussi les conclusions de l'étude, affirmant qu'elles ne modifieront pas sa pratique. Selon Grant Stiver, professeur spécialiste des maladies infectieuses à l'Université de la Colombie-Britannique, les essais cliniques prouvent que le Tamiflu est bénéfique pour le traitement de la grippe, même chez les enfants.

Il souligne que les antiviraux permettent aussi de prévenir la propagation du virus, ce qui est d'autant plus important lorsqu'il n'y a aucun vaccin disponible, comme dans le cas de la grippe A (H1N1).

La compagnie pharmaceutique Roche, qui produit le Tamiflu, estime pour sa part que l'étude britannique est « alarmiste », soulignant que la nausée et les troubles digestifs sont des symptômes qui apparaissent naturellement chez les enfants ayant la grippe. D'ailleurs, selon l'étude contrôlée d'autorisation de mise sur le marché du Tamiflu, 15 % des enfants grippés traités ont souffert de vomissements, contre 9 % des enfants grippés non soignés.