SantéFumée tertiaire

Des dangers méconnus

Mise à jour le mardi 6 janvier 2009 à 15 h 25

Photo: La Presse Canadienne /Carolyn Kaster

On connaissait les dangers de la fumée secondaire: les fumeurs savent depuis longtemps que la fumée de leurs cigarettes n'est pas mauvaise uniquement pour leur santé, mais aussi pour celle de ceux qui la respirent.

C'est pour cette raison que beaucoup d'entre eux choisissent maintenant de fumer à l'extérieur ou sous la hotte, dans la cuisine.

Or, bien peu de gens savent que fumer loin d'un bébé ou d'une femme enceinte peut nuire au développement de l'enfant.

Les chercheurs de l'Hôpital général du Massachusetts ont interrogé plus de 1500 foyers sur la question pour s'apercevoir que moins de la moitié des répondants étaient au courant de cette réalité.

Pire encore: seulement le quart d'entre eux avaient dans leur demeure des règles strictes interdisant la fumée dans la maison.

Le Dr Jonathan Winickoff désigne comme fumée tertiaire toutes les émanations et particules toxiques qui se déposent sur les cheveux, les mains, les vêtements, les surfaces et les ameublements fréquentés par des fumeurs.

Ces matières sont présentes dans l'environnement longtemps après la disparition de la fumée secondaire.

Selon Santé Canada, la fumée de cigarette contient plus de 4000 composés chimiques, dont au moins 50 qui causent, déclenchent ou favorisent le cancer.

Ces gaz et métaux toxiques vont du butane à l'arsenic en passant par le cadmium utilisé dans la fabrication de piles.

Onze d'entre eux sont même considérés comme hautement cancérigènes.

Un risque pour les enfants

La fumée tertiaire serait particulièrement dommageable pour les jeunes enfants, puisque ces derniers se frottent aux surfaces où elle se dépose comme les comptoirs et planchers.

Les auteurs pensent donc que les endroits intérieurs fréquentés par les jeunes devraient faire l'objet d'une interdiction complète de fumer.

Plus le niveau d'exposition est élevé, plus les résultats aux tests de lecture sont mauvais, affirment les auteurs dont l'étude est publiée dans le journal Pediatrics.