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Frédéric Arnould
De la base militaire de Kandahar, notre envoyé spécial Frédéric Arnould nous fait part de son quotidien et de celui des soldats.
Bienvenue dans ce carnet de voyage qui devrait refléter notre vie quotidienne, à mon caméraman, Michel Durand, et à moi-même, à la base militaire de Kandahar, KAF pour les intimes.
Jour après jour, nous allons tenter de vous faire vivre au rythme de notre travail de couverture journalistique.
Ce carnet de voyage évoluera au fil des situations, des sujets de couverture, des rencontres et des émotions que nous vivrons au cours des cinq prochaines semaines.
À la recherche du sergent Benkabbou?
Quelque part, sur la base de KAF ou sur le terrain, il y a un sergent de l'armée américaine qui se fait discret. Un héros décoré en Afghanistan qui ne veut pas faire de vagues.
Les soldats du milieu de nulle part
Sortez de KAF, et vous avez une bien meilleure idée des défis auxquels font face les soldats canadiens en Afghanistan. Michel et moi avons eu l'occasion d'aller à une base avancée dans le district de Panjwayi. Un décor hallucinant. Un recul dans le temps.
Le compte à rebours
« Quatorze! et toi? » « Dix-sept! » « Et moi, quatre-vingts et plus! » Depuis quelques jours, les soldats de Valcartier se parlent plus à coup de chiffres.
Les talibans sont partout !
Parlez à n'importe quel soldat, la plupart d'entre eux vous diront que, sur le terrain, ils combattent les talibans. D'autres resteront plus nuancés et parleront d'insurgés. Mais il reste qu'ici sur la base de Kandahar, c'est le mot « taliban » qui revient sans cesse dans les conversations.
La poésie des bécosses...
S'il est un endroit où convergent tous les soldats à un moment ou l'autre de la journée ou de la nuit sur la base militaire de Kandahar, ce sont les toilettes. Et ce qui semble unir certains visiteurs de ces lieux « fréquentés », c'est assurément la bêtise humaine.
La mosaïque du « boardwalk »
Un petit café ? Une pizza ? Un cheeseburger ? Un tapis afghan ? On trouve de tout sur le « boardwalk ».
Si près et pourtant si loin
On a beau dire. L'Afghanistan c'est loin. Très loin des contrées canadiennes. Et pourtant, au quotidien, avec les moyens de communication disponibles, on a parfois l'impression d'être si proche du pays à la feuille d'érable.
Une marmotte en cage
Une base militaire comme KAF est une cage. Un village de 10 kilomètres carrés aux allures de bulle artificielle dans laquelle évoluent plusieurs milliers de soldats de 35 nations différentes qui, pour la plupart, vaquent à leurs occupations quotidiennes.
Alerte! Alerte!
La vie quotidienne sur la base militaire de Kandahar se vit au rythme de l'incessant va-et-vient des convois qui partent en opération sur le terrain ou qui en reviennent.
Un rappel
Un petit rappel en passant. Ces carnets sont comme un livret de voyage de notre séjour dans la base militaire de Kandahar, dans lequel je livre nos impressions, nos émotions, nos moments légers.
Une base sans alcool
Parmi les règles d'engagement sur la base de Kandahar, il en existe une à laquelle il ne faut pas déroger: interdit de posséder et de consommer de l'alcool.
Un privilège étrange
Pour la première fois depuis mon arrivée à la base militaire de Kandahar, j'ai eu à vivre l'annonce de la tragédie qui a coûté la vie à un autre soldat.
Club Kandahar, un « tout inclus » sans piscine
Si on ferme les yeux et qu'on ajoute une vingtaine de degrés imaginaires, on pourrait presque se croire quelque part à Varadero. Pas dans un « tout inclus » cinq étoiles, mais bon...
La relève?
Étonnants, ces soldats afghans... Ou plutôt ces apprentis soldats. Pour avoir assisté à une séance d'entraînement de ces jeunes qui, beaucoup l'espèrent, formeront un jour une armée apter à voler de ses propres ailes, je m'interroge.
Grandeurs et misères du pool
Comment ça, tout le monde a les mêmes images de Kandahar ? Ça n'a l'air de rien, mais couvrir un conflit armé comme celui de l'Afghanistan coûte cher aux entreprises de presse.
Camping à Kandahar
Autant vous le dire tout de suite, je n'ai jamais été un fan du camping. Les derniers souvenirs que j'en ai se comptent sur les doigts de la main. La première fois, j'avais 6 ans; la dernière, j'en avais 10.
L'information militaire
Depuis que nous sommes rendus à la base militaire de Kandahar (KAF), Michel et moi avons fait face à un véritable chemin de croix à travers un dédale de barrières bureaucratiques et de contrôles de l'information. Car, chez les militaires, on ne rapporte pas ce que l'on veut, tant s'en faut.