| Nouvelle juge à la Cour suprême du Canada Mise à jour le vendredi 9 août 2002, 5 h 17 . .  . |
Le premier ministre Jean Chrétien a causé une surprise dans les milieux juridiques en nommant jeudi la juge québécoise Marie Deschamps à la Cour suprême du Canada. Mme Deschamps, âgée de 49 ans, siégeait à la Cour d'appel du Québec depuis 1992, après un passage de deux ans à la Cour supérieure. Elle devient la plus jeune juge sur le banc de la Cour suprême. Elle remplace la juge Claire L'Heureux-Dubé, qui a quitté le plus haut tribunal du pays le 1er juillet, peu avant d'atteindre 75 ans, l'âge obligatoire de la retraite pour le tribunal.
La juge Deschamps a accueilli sa nomination avec beaucoup de joie. «C'est LA cour au Canada où se discutent les grands enjeux légaux et sociaux, alors c'est un accomplissement. Il y a des questions de droit passionnantes», a-t-elle souligné.
Le nom de la magistrate était parfois mentionné dans la course à la succession de Claire L'Heureux-Dubé, mais il ne venait pas en tête de la liste. Sa nomination a donc surpris certains observateurs de la scène juridique. «Je n'avais pas entendu son nom, on s'attendait plutôt à ce que Louise Otis ou Morris Fish (deux autres juges de la Cour d'appel) soient nommés», a dit Alan Stein, bâtonnier de Montréal.
Originaire de Repentigny, mère de deux enfants, Maxime, 12 ans, et Valérie, 14 ans, cette spécialiste des litiges commerciaux et administratifs est aussi la conjointe de l'homme d'affaires Paul Gobeil, ancien président du Conseil du trésor et ministre des Affaires internationales dans le gouvernement de Robert Bourassa, entre 1985 à 1989.
Marie Deschamps a été admise au Barreau en 1975. Elle détient une licence en droit de l'université de Montréal et une maîtrise en droit de l'université McGill.
En avril dernier, elle faisait partie du trio de magistrats de la Cour d'appel qui avait rejeté la requête du boxeur Dave Hilton, qui souhaitait une réduction de peine, de sept à quatre ans, pour avoir agressé sexuellement deux jeunes filles. Elle a aussi rendu des jugements très médiatisés au sujet de l'isolement imposé à Maurice Boucher, ainsi que dans les affaires Carole Jacques et Michel Cogger.
La Constitution canadienne réserve au Québec trois des neuf sièges de la Cour suprême. Le successeur de Mme L'Heureux-Dubé devait donc obligatoirement être Québécois. Plusieurs observateurs faisaient également remarquer que la nomination d'un homme pour remplacer la juge L'Heureux-Dubé aurait été mal perçue, puisque seules deux autres femmes siègent à la Cour suprême: la juge en chef Beverley McLachlin ainsi que la juge Louise Arbour.
Marie Deschamps est la cinquième juge du plus haut tribunal du pays à être nommée par Jean Chrétien. La majorité des juges de la Cour suprême doivent donc leur poste à l'actuel premier ministre. Ils reçoivent un salaire de 250 200 $.
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