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Les dommages ont été très importants, particulièrement autour de la ville des Gonaïves, au nord-ouest du pays. Selon le dernier bilan officiel, l'ouragan a causé la mort de 1330 personnes et la disparition de 1556 autres. Mais sur le terrain, on parle d'au moins 2500 morts et on évalue à 300 000 le nombre de sans-abri dans le nord-ouest du pays.
Le pays a déjà été éprouvé par des inondations qui ont fait 2000 morts et de nombreux sans-abri, en mai dernier, et par la sanglante insurrection qui a conduit au renversement du président Jean-Bertrand Aristide, au début de l'année. L'aide internationale
Par ailleurs, une usine de production d'eau potable a été mise en service dans cette ville de 250 000 habitants après deux semaines de privation d'eau potable. Depuis le passage de tempête Jeanne, qui a endommagé le réseau d'eau potable et celui d'électricité, l'eau potable est distribuée aux sinistrés en petites quantités. Selon les médecins, le manque d'eau potable est responsable de nombreux cas de diarrhées chez les enfants et les nourrissons. L'absence d'égouts et d'installations sanitaires contribue aussi à la propagation de maladies infectieuses. Un système de surveillance épidémiologique a été mis en place dans les principaux centres de santé de la ville des Gonaïves. Distribution sous haute sécurité
La sécurité des stocks d'aide humanitaire et l'ordre public sont assurés actuellement par seulement 360 Casques bleus d'Uruguay et d'Argentine qui font face à une population désorganisée et affamée de près de 250 000 personnes. Sur le plan local, les rivalités politiques, la corruption généralisée et l'immobilisme des autorités ralentissent l'acheminement des vivres à la population des Gonaïves. En outre, l'État est incapable de coordonner les efforts des organisations humanitaires, qui sont laissées à elles-mêmes. Le premier ministre par intérim, Gérard Latortue, a annoncé que la ville serait évacuée afin de faciliter son nettoyage et de réduire le risque d'épidémie. L'opération pourrait prendre un mois et demi. Une délégation de Médecins du monde Canada, dont fait partie le docteur Réjean Thomas, s'est rendue en Haïti pour aider leurs collègues français qui sont sur place depuis le 21 septembre. La contribution du Canada Le Canada a envoyé deux avions chargés 59 tonnes de médicaments, de trousses d'hygiène et d'eau potable pour venir en aide à la population des Gonaïves. Ottawa a promis 3,25 millions de dollars au gouvernement haïtien et le ministre des Affaires étrangères, Pierre Pettigrew, s'est rendu la semaine dernière en Haïti pour une visite de deux jours.
Le Québec envoie également une équipe médicale pour établir un hôpital de campagne aux Gonaïves. Une équipe québécoise de la Croix-Rouge ira quant à elle travailler à la réfection de l'hôpital local. Quarante policiers canadiens, dont vingt-et-un Montréalais iront rejoindre les policiers du Québec qui sont déjà sur place, sous la direction de l'ONU. Les Canadiens sont généreux
À lui seul, le radiothon organisé conjointement par la Ville de Montréal et la radio haïtienne Radio Union a permis d'amasser plus de 400 000 $ en 48 heures. Les dons en marchandises sont entreposés dans les locaux de l'organisme Moisson Montréal, qui cherche des bénévoles pour trier le contenu de neuf conteneurs. Seuls les médicaments et le matériel destiné aux hôpitaux sont encore acceptés. Oxfam-Québec a annoncé la semaine dernière la création d'une coalition québécoise d'assistance humanitaire pour Haïti, qui réunira notamment le Groupe Jean Coutu, la CSN, la FTQ et la CSQ. L'objectif de cette coalition est de recueillir 500 000 $ avant le 10 octobre. Selon Oxfam-Québec, 400 000 $ ont déjà été amassés. Ces sommes vont servir à l'aide humanitaire d'urgence, mais aussi à la reconstruction des Gonaïves et au développement durable de la région. Quant à Hydro-Québec, elle a envoyé 122 monteurs de ligne pour rétablir le courant là où il y a des pannes.
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