Arcand lance un avertissement à quatre compagnies

Le ministre de l'Environnement du Québec, Pierre Arcand, a sommé vendredi quatre compagnies impliquées dans l'exploration de gaz de schiste et ayant reçu des avis d'infraction environnementale de rectifier le tir.

En marge d'une allocution devant la Chambre de commerce du Montréal métropolitain, le ministre a fait part de ses préoccupations. Il a indiqué que des inspecteurs du ministère s'occupaient des dossiers en question, et qu'il s'assurerait que le travail soit fait le plus rapidement possible.

« Le ministre de l'Environnement du Québec, Pierre ArcandLes fuites de gaz m'apparaissent quand même nombreuses. J'ai l'impression qu'il y a certains problèmes dans l'exécution des travaux. » — Le ministre Pierre Arcand

La semaine dernière, le ministre Arcand affirmait qu'il n'y aurait pas d'exploitation du gaz de schiste au Québec si ce n'était pas fait correctement. Il a toutefois refusé de parler de moratoire.

Six avis d'infraction, quatre compagnies

Les inspecteurs du ministère de l'Environnement du Québec ont délivré six avis d'infraction depuis octobre à l'industrie du gaz de schiste.

Le quotidien Le Devoir rapporte qu'un avis a été expédié le 27 janvier à la société Canbriam Energy pour une fuite à La Présentation, près de Saint-Hyacinthe, considérée comme la plus importante.

Selon Le Devoir, les inspecteurs du ministère craignent que cette fuite ait contaminé les eaux souterraines et qu'elle mette la sécurité des personnes en jeu.

Puits de gaz de schiste

Jeudi, la société Talisman recevait aussi un avis pour son puits de Leclercville. Talisman avait signalé à l'automne une fuite et avait commencé en janvier, avec l'aval de Québec, les opérations de colmatage. L'incapacité à colmater la fuite jusqu'ici aurait décidé le ministère à expédier cet avis.

Un troisième avis a par ailleurs été envoyé à la société Gastem, le 8 décembre dernier, pour avoir commencé à préparer un site d'exploration dans un marécage à Saint-Janvier-de-Joly sans autorisation. Gastem a immédiatement arrêté son projet de forage, poursuit Le Devoir.

Talisman a fait l'objet de deux autres avis pour des infractions à son puits de Gentilly-2 qui n'ont cependant rien à voir avec des fuites de gaz.

Canadian Forest Oil a reçu un avis pour des déversements d'hydrocarbures légers sur son site de Saint-Louis-sur-Richelieu.

Talisman et Canbriam Energy disent travailler depuis plusieurs semaines pour corriger les problèmes et fuites, mais ne peuvent confirmer que celles-ci sont parfaitement colmatées. Les deux compagnies soutiennent qu'il s'agit de rejets mineurs, sans aucun risque pour les populations environnantes.

Quelque 70 inspections ont été effectuées sur une trentaine de sites par le ministère de l'Environnement, depuis octobre.

Ailleurs au Canada

Il n'y a pas qu'au Québec que les compagnies de gaz commettent des infractions.

Southwestern Energy, une entreprise américaine qui souhaite exploiter le gaz de schiste au Nouveau-Brunswick, a commis 13 infractions environnementales en 2010 aux États-Unis.

Par ailleurs, au moment où le débat sur le gaz de schiste fait rage au pays, des experts prévoient que le gaz naturel va devenir la deuxième source d'énergie mondiale d'ici moins de 20 ans.

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