Réchauffement climatique

Des marmottes en expansion

Mise à jour le samedi 24 juillet 2010 à 9 h 41

Photo: Université du Kansas

Des données recueillies depuis 33 ans auprès d'une population de marmotte (Marmota flaviventris) du Colorado, aux États-Unis, ont permis de mesurer l'impact du réchauffement climatique sur ces rongeurs.

Les auteurs des travaux, des chercheurs américains et britanniques, affirment que ces retombées sont majeures et qu'elles affectent particulièrement la période d'hibernation, qui est raccourcie, avec de nombreux effets.

Par exemple, les marmottes sortent de la période hivernale moins affaiblies et ont plus de temps pour se nourrir et donc engraisser.

Selon les mesures effectuées par les chercheurs, une marmotte pesait en moyenne 3,09 kg il y a 30 ans, comparativement à 3,4 kg actuellement.

Cette période estivale allongée permet aussi aux bêtes de se reproduire plus tôt, ce qui permet aux bébés d'affronter l'hiver avec plus de gras emmagasiné. Résultats : le taux de survie augmente et la population aussi.

Le détail de ces travaux de chercheurs britanniques, de l'Imperial College London, et américains, de l'Université du Kansas, est publié dans le magazine Nature.