Il n'était pas complètement disparu
Le loris grêle des plaines d'Horton
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SZL/Mahanayakage
La forêt du Sri Lanka réservait une surprise : des biologistes britanniques et sri-lankais ont observé un petit primate qu'ils croyaient éteint depuis plus de 60 ans.
Un loris grêle des plaines d'Horton, un petit primate que l'ont croyait éteint, a été observé au Sri Lanka et pris en photo pour la première fois en plus de 60 ans, annoncent des chercheurs britanniques et sri-lankais.
Le loris grêle des plaines d'Horton (Loris tardigradus nycticeboides) n'avait été vu que quatre fois depuis 1937 et n'avait pas été observé entre 1939 et 2002.
Le petit mammifère aux yeux rouges globuleux surplombant un petit museau a été observé par une équipe conjointe de la Société zoologique de Londres (SZL) et d'universités sri-lankaises.
Les chercheurs arpentaient l'île depuis 2008 à la recherche d'indice de la survie de l'espèce qu'ils redoutaient éteinte.
Ce n'est qu'après plus de 1000 sorties nocturnes dans 120 zones de la forêt sri-lankaise à l'affût du moindre signe de vie du mammifère que les biologistes ont finalement aperçu un spécimen.
L'animal, un mâle adulte, a été pris en photo. Il a été immortalisé agrippé à une branche, montrant ses pattes courtes et son pelage long et dense. Il a également subi un examen avant d'être remis en liberté. L'animal, qui figure sur la liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature, mesurait 20,32 cm.
LA SZL soutient que les membres antérieurs et postérieurs de ce loris sont plus courts et plus robustes que les membres des autres loris observés au Sri Lanka ou dans le sud de l'Inde. Cela montre, selon le Dr Craig Turner, la façon dont le mammifère s'est adapté pour vivre dans la fraîcheur de la forêt montagneuse.
La fragmentation et la dégradation de son habitat sont les principales menaces à sa survie, puisque les plantations de thé prennent de plus en plus d'espace au détriment de la forêt.