Espèces menacées

Urgence koala

Mise à jour le mardi 10 novembre 2009 à 15 h 20

Photo: iStock

Des environnementalistes australiens sonnent l'alarme et affirment que le koala pourrait disparaître d'ici 30 ans si rien n'est fait pour arrêter le déclin de sa population.

Selon l'Australian Koala Foundation (AKF), la déforestation, les maladies et le réchauffement sont les grandes responsables de la destruction de son habitat naturel.

Le plus récent recensement montre que le nombre de koalas a diminué de plus de la moitié depuis 6 ans et serait passé de 100 000 en 2003 à environ 50 000 en 2009. Ils étaient des millions au moment de la colonisation de l'Australie, dans les années 1700.

La porte-parole de l'AKF, Deborah Tabart, interpelle le gouvernement australien et l'invite à prendre des mesures immédiatement. Elle affirme que ce n'est pas la première fois que sa fondation lance des appels à l'aide au gouvernement, mais que rien n'évolue.

Les koalas vivent dans des forêts d'eucalyptus, essentiellement dans l'ouest et le sud de l'Australie. Ces mammifères marsupiaux sont très exigeants quant à la qualité des feuilles qu'ils mangent, et le temps plus sec que cause le réchauffement baisse la qualité nutritionnelle des feuilles, ce qui entraîne des problèmes de malnutrition.

De plus, ils sont aux prises avec de graves problèmes de chlamydia, une maladie transmissible sexuellement qui a tué des milliers de spécimens.

L'animal a aussi besoin de grands espaces pour vivre.

Le ministre australien de l'environnement, Peter Garrett, a déclaré qu'il allait prendre en considération toutes les données d'études qui parviendront à son ministère dans la prochaine année, et qu'il prendra ensuite une décision.