Un trésor sous la mer
Un ancien volcan sous-marin, situé dans le nord-est de l'océan Pacifique, est ajouté à la liste des aires marines protégées.
Un ancien volcan sous-marin situé dans le nord-est de l'océan Pacifique est ajouté à la liste des aires marines canadiennes protégées.
Le mont sous-marin Bowie devient le septième espace marin au Canada à porter le statut d'aire protégée.
Situé à 180 kilomètres à l'ouest des îles de la Reine-Charlotte, l'ancien volcan s'élève à plus de 3000 mètres au-dessus du fond océanique et culmine à 24 mètres sous la surface de la mer.
« Le mont sous-marin Bowie est une oasis océanique en eau profonde, un site marin unique qui se distingue par sa grande richesse écologique. Notre gouvernement est fier de pouvoir prendre des mesures pour assurer la protection de ce site » a déclaré le ministre des Ressources naturelles, Gary Lunn.
Une faune et une flore riches et diversifiées
Des études océanographiques ont démontré que le mont sous-marin Bowie est une zone biologique riche et qu'elle abrite un écosystème dynamique et productif.
Des densités élevées de crabes, d'étoiles de mer, d'anémones de mer, d'éponges, de calmars, de pieuvres et de nombreuses espèces de poissons, notamment des sébastes, des flétans et des morues charbonnières (une espèce menacée de surpêche) ont été observées.
Les chercheurs ont analysé huit espèces de mammifères marins autour du mont sous-marin Bowie, notamment des otaries de Steller, des orques, des rorquals à bosse et des grands cachalots, ainsi que seize espèces d'oiseaux de mer.
Riche, mais fragile
Formé il y a moins d'un million d'années, le mont Bowie est considéré comme étant relativement jeune. Il est l'un des monts sous-marins les plus productifs au monde en raison des conditions océaniques exceptionnelles qui y règnent. Celles-ci favorisent l'existence d'une abondance de plantes et d'animaux microscopiques.
La nouvelle aire de protection marine assurera la protection d'un complexe écologique qui comprend trois monts sous-marins: les monts Bowie, Hodgkins et Davidson.
Le site est fragile et vulnérable, et le fait de le protéger contribuera à le préserver et à préserver la communauté marine qu'il abrite.
Parmi les zones marines protégées déjà existantes, mentionnons le champ hydrothermal Endeavour, situé à 250 kilomètres au sud-ouest de l'île de Vancouver, la péninsule d'Eastport et la baie Gilbert au large de Terre-Neuve-et-Labrador et la lagune de Basin Head au large de l'Île-du-Prince-Édouard.