Débat crucial pour les chefs
Les chefs des quatre principaux partis ont concentré leurs énergies à la préparation de la deuxième série de débats, qui s'est amorcée lundi soir avec l'affrontement en anglais.
Le troisième débat des chefs, qui se déroule en anglais et qui a lieu cette fois à Montréal, est en cours. Paul Martin a beaucoup à gagner, alors qu'un sondage confirme une nette avance des conservateurs.
La formule est sensiblement la même que lors des deux premiers débats tenus à Vancouver, en décembre: les chefs ne peuvent pas avoir d'échanges directs.
Cette fois-ci, les questions ne viennent toutefois pas du public, mais de l'animateur. Ce dernier peut relancer les participants avec des sous-questions. Le débat se déroule actuellement dans les studios de Radio-Canada, à Montréal.
Mardi, les chefs des quatre principaux partis confronteront leurs idées en français.
Entouré de ses conseillers, Gilles Duceppe se prépare à la deuxième série de débats
Les partis jouent gros
Ce débat revêt une grande importance pour les chefs, particulièrement pour le conservateur Stephen Harper et le libéral Paul Martin. M. Harper, qui ne cesse de progresser dans les sondages, peut s'attendre à être pris pour cible par ses adversaires.
De son côté, M. Martin a beaucoup à gagner. Il devra certainement essuyer quelques attaques sur l'affaire du financement d'Option Canada, l'organisme qui faisait la promotion de l'unité canadienne pendant la campagne référendaire de 1995.
L'enquête de la GRC sur de présumés délits d'initiés survenus peu avant le dernier énoncé budgétaire du ministre fédéral des Finances, Ralph Goodale, pourrait également venir hanter le chef libéral.
Quant au néo-démocrate Jack Layton, il compte convaincre les Canadiens que le NPD représente une véritable option de changement.
Enfin, le chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, souhaite que les débats lui fourniront l'occasion d'aborder l'affaire du financement d'Option Canada. Il entend prendre connaissance de nouvelles révélations dans l'affaire, avec la publication, lundi, du livre Les secrets d'Option Canada, de Normand Lester et Robin Philpot.
Les conservateurs nettement en avance
Alors que les chefs politiques se préparaient pour les deux derniers débats, un sondage a confirmé la nette avance des conservateurs sur les libéraux.
L'enquête effectuée par Strategic Counsel pour le quotidien Globe and Mail et CTV accorde 37 % des intentions de vote aux conservateurs de Stephen Harper contre 29 % aux libéraux de Paul Martin, un écart de 8 points.
Le Nouveau Parti démocratique reçoit l'appui de 15 % des répondants, contre 13 % au Bloc québécois et 6 % au Parti vert.
1500 personnes ont été interrogées entre le 5 et le 8 janvier. La marge d'erreur est de 2,5 % 19 fois sur 20.
