Saguenay-Lac-Saint-Jean : dernières notes de campagne
Par Denis Lapierre

Les barrages sur l’Ashuapmushuan

Plusieurs croyaient la question réglée, mais non : il aura fallu une déclaration du candidat libéral dans Roberval, Karl Blackburn, pour ressusciter un vieux débat.

La rivière Ashuapmushuan, un affluent du lac Saint-Jean, est depuis des années au centre d’un débat entre les partisans du développement hydroélectrique, qui veulent y aménager des barrages, et les environnementalistes, qui cherchent à protéger une des dernières rivières sauvages de la région. Des débats qui ont été déchirants, parfois très durs. Mais juste avant le déclenchement de la campagne électorale, le gouvernement péquiste confirmait que l’Ashuapmushuan serait désormais une réserve aquatique, ce qui empêche la construction de centrales et limite son développement à l’exploitation de son potentiel récréotouristique.

Mais le candidat libéral a remis tout ça en question en affirmant qu’un gouvernement libéral permettrait la construction de barrages sur la rivière. Propos nuancés aussitôt par son chef, Jean Charest, qui a profité de son passage dans la région pour dire qu’une telle possibilité devra d’abord faire consensus. Karl Blackburn a dû reculer et parle maintenant d’une éventualité lointaine.

Visite des chefs

Jean Charest est donc venu faire un tour dans la région, Mario Dumont aussi. Si on excepte la question de l’Ashuapmushuan, rien de fracassant à signaler. Le chef libéral est de plus en plus confiant à mesure que les sondages donnent l’avance à son parti. Le chef adéquiste, lui, est resté très prudent. Il s’est prononcé, entre autres, sur la survie de l’usine laitière de Chambord, assurant qu’il était prêt à venir en aide aux producteurs de lait qui veulent en faire l’acquisition, Mais Mario Dumont n’a pas précisé le montant de cette aide financière.

Encore Jonquière

Décidément, la lutte dans cette circonscription demeure la plus chaudement disputée dans la région. Plusieurs débats ont opposé les candidats, particulièrement la députée libérale sortante Françoise Gauthier et la péquiste Myrtha Laflamme. Rien n’est joué, c’est clair.

La position de la candidate libérale à propos de l’école primaire du quartier Saint-Jean-Eudes lui a valu un appui significatif. Le quartier qui compte 900 habitants est sans école primaire depuis la démolition de l’école Notre-Dame-de-la-Présentation, qui avait été jugée dangereuse. Françoise Gauthier a promis une nouvelle école à laquelle serait annexé un centre multiservice. Cette promesse lui a valu l’appui du comité de survie de l’école, encore très actif, malgré les dénégations de Myrtha Laflamme qui juge le projet irréalisable.

Mais pour Myrtha Laflamme, le coup le plus dur est venu de ses rangs. Candidat défait à l’investiture péquiste, Raymond Bégin en conteste encore une fois le résultat auprès de la direction nationale du Parti québécois. Il estime que le bulletin de candidature à l’investiture n’est pas conforme, même si l’exécutif national du parti a déjà affirmé le contraire. Si, à Jonquière, les péquistes affirment que cette contestation n’a pas d’effet sur la campagne, l’image d’un parti divisé que projette cette contestation risque d’avoir de l’effet sur plusieurs électeurs indécis.

Survie de l’hôpital de Dolbeau-Mistassini

Quel que soit le parti qui formera le prochain gouvernement, il aura à faire face au comité Accès-Santé Maria-Chapdelaine, qui souhaite des investissements importants. L’hôpital est un de ceux qui connaît le plus de problèmes avec la pénurie de médecins, faisant régulièrement les manchettes en raison des risques de fermeture de l’urgence pendant certaines périodes. Mais voilà : le coût des investissements attendus est passé de 12 à 21 millions de dollars en quelques mois, et il est maintenant certain que rien ne sera annoncé avant l’élection. Malgré l’appui de tous les candidats dans Roberval, Accès-Santé a pris le parti d’attendre. Mais attention : le matin du 15 avril, il reviendra à la charge.

Au Saguenay-Lac-Saint-Jean aussi, la soirée des élections s’annonce intéressante lundi soir.