- Sommes dépensées par des associations indépendantes des deux partis (comités 527) :
187 millions de dollars (les dépenses réelles pourraient être beaucoup plus élevées)

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Les règles du jeu

• Les candidats à l’élection reçoivent un montant fixe du gouvernement, soit 74,6 millions de dollars pour la campagne 2004. En revanche, ils ne peuvent recevoir de contributions privées après avoir été choisis par leur parti.
• Pendant la période des primaires, les candidats peuvent recevoir du gouvernement un montant équivalent à celui qu’ils récoltent de sources privées, jusqu’à concurrence de 18,7 millions de dollars. Bush et Kerry ont renoncé à cette contribution fédérale, évitant ainsi d’avoir à rendre des comptes.
• Comités 527 : en vertu de l’article 527 de la loi sur l’impôt, ces organisations indépendantes des partis peuvent recueillir autant d’argent qu’elles le veulent, à l’abri de l’impôt, à condition de ne pas faire la promotion directe d’un candidat ou d’un parti. C’est ce qui explique que de nombreuses publicités négatives aient été payées par ces organisations.
• Comités d’action politique (PAC) : ces comités, qui doivent s’inscrire auprès de la Commission électorale fédérale, remettent directement les contributions de leurs membres aux partis ou aux candidats. La contribution maximale d’un PAC à un candidat est de 5000 $ par élection, et à un parti, de 15 000 $ par année.

Sources : Center for Responsive Politics, opensecrets.org