Épisode 2 (1968-1969)
L'apprentissage du pouvoir
Pierre Trudeau, élu chef du Parti libéral en avril 1968, succède à Lester B. Pearson à la tête du gouvernement. Il déclenche aussitôt des élections générales. La campagne prend l'allure d'un culte, la « trudeaumanie ». La veille du scrutin, il confirme son image d'homme fort en tenant tête aux émeutiers du défilé de la Saint-Jean à Montréal. Reporté au pouvoir, il modernise le Parlement, implante le bilinguisme au fédéral, introduit un programme de développement régional et révoque la mission de première frappe nucléaire de l'aviation canadienne. Sous son influence, le Canada s'affirme davantage en politique extérieure.

Épisode 3 (1969-1972)
L'apprentissage de l'ordre
Le monde de la fin des années 60 est en ébullition et le Canada n'échappe pas au tumulte. En politique extérieure, il établit des relations diplomatiques avec la Chine communiste et le Vatican. Des archives chinoises présentent Trudeau en compagnie de Mao Tsé-Toung. Le Canada et le Québec ne sont pas imperméables à la vague de violence qui s'empare du monde. Pierre Trudeau est confronté à la crise d'octobre, une des plus graves de l'histoire du Canada. Il livre ses réflexions sur cette crise et rappelle les circonstances qui l'ont amené, lui, le champion des libertés civiles, à décréter la Loi sur les mesures de guerre.

Épisode 4 (1972-1980)
L'apprentissage de l'épreuve
Dans les années 70, Pierre Trudeau doit s'initier tour à tour au pouvoir et à l'opposition, à la politique intérieure et extérieure, à la vie de ménage et à celle de père de famille. Quatre fois, il sollicite la confiance de l'électorat, dont trois fois avec succès. Sa tentative de trancher le différend constitutionnel échoue à la conférence de Victoria lorsque le premier ministre du Québec, Robert Bourassa, revient sur sa position. Durement frappé par la crise du pétrole, le Canada est en proie à l'inflation et le premier ministre doit se résoudre au blocage des prix et des salaires qu'il a combattu un an auparavant sur les tribunes électorales. Il se prépare aussi à une épreuve de force avec René Lévesque et le Parti québécois, porté au pouvoir à Québec en 1976.