Dix ans après le génocide rwandais, Roméo Dallaire reste marqué par ce qu'il a vu et par ce qu'il n'a pu empêcher. Militaire de carrière, le lieutenant général Roméo Dallaire s'est surtout fait connaître de la population pour avoir commandé la mission au Rwanda, en 1993-1994. Une mission de paix manquée, puisqu'elle n'a pu empêcher un des pires massacres de l'histoire. Pourtant, le lieutenant général canadien n'avait cessé de réclamer plus de ressources et de presser la communauté internationale d'agir. En vain. Il s'est heurté à un mur d'indifférence et à une lourde bureaucratie.

«Ce monde, dirigé par les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, a facilité et encouragé le génocide. Jamais ces pays ne parviendront à laver le sang des Rwandais qui souille encore leurs mains.»
- Le Devoir, 13 décembre 2003

Plusieurs le voient comme un héros qui s'est tenu debout pour dénoncer l'inaction de la communauté internationale. D'autres, comme les familles des soldats belges qui ont été tués par la milice hutue, l'ont accusé de lâcheté.

Militaire intègre, humaniste et défenseur de la paix, Roméo Dallaire est un homme à l'âme blessée, encore habité par les fantômes du passé.

«Je vis la culpabilité d'un commandant qui a vu sa mission ne pas aboutir à un succès. Je vis aussi avec cette culpabilité vis-à-vis des Rwandais à qui on a donné l'espoir du succès de leur projet de paix et qui, ultimement, se sont fait massacrer en nous regardant avec des yeux d'incompréhension pendant que nous étions impuissants à faire quelque chose. Il est normal pour un commandant de se poser des questions, de se dire: "Peut-être que j'ai argumenté, mais je n'ai pas convaincu. Peut-être que je n'ai pas utilisé les bonnes méthodes."»
- La Presse, 15 avril 2000

En janvier 2004, il témoigne devant le Tribunal pénal international pour le Rwanda à Arusha, en Tanzanie, contre Théoneste Bagosora, ancien chef de cabinet du ministre rwandais de la Défense, considéré comme le cerveau du génocide, et Anatole Nsengiyumava, ancien chef de la gendarmerie rwandaise. Son témoignage sera entendu jusqu'à la fin du mois.

Dans notre Revue de l'année 2003, nous demandions à nos internautes de nous dire qui était pour eux la personnalité de l'année. Vous avez été nombreux à vouloir en savoir davantage sur le lieutenant général Roméo Dallaire.