L'orbiteur (1)
Il a les dimensions d'un avion moyen-courrier : il mesure 37 mètres de long par 24 mètres de large. Son équipage peut compter 7 personnes. Son poids est de 75 tonnes à vide et il peut transporter jusqu'à 30 tonnes de charge.
Les fusées à poudre (2)
Elles servent seulement au décollage de la fusée. Elles sont ensuite récupérées et éventuellement réutilisés. Elles mesurent chacune 45,5 mètres de long, 3,7 mètres de diamètre, et pèsent 585 tonnes. Ce sont elles qui donnent toute l'énergie nécessaire lors des deux premières minutes du décollage.
La Navette contient 1728 tonnes de carburant pour permettre à l'orbiteur d'atteindre la vitesse de 28 000 km/h en 15 minutes, et le satelliser à 200 km.
Le réservoir externe (3)
Ce dernier renferme les carburants des trois moteurs de queue de la navette. Il a la forme d'un obus de 47 mètres de long et de 8,4 mètres de diamètre. La NASA l'a redessiné afin de minimiser les risques d'accident.
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