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C'est à Sea Island, sur la côte de l'État de Georgie, que les membres du G8 ont été conviés, du 8 au 10 juin 2004, à la trentième rencontre au sommet du club très sélect des huit plus importantes puissances économiques mondiales.
Un agenda made in USA Le sommet de Sea Island s'est déroulé sous le thème suivant : « La prospérité et la sécurité grâce à la liberté et à la coopération ». Parmi les enjeux qui ont retenu l'attention des membres du G8 et de leurs invités : le transfert imminent de souveraineté aux Irakiens et le projet de partenariat pour le grand Moyen-Orient, une série de réformes proposées par le président Bush pour sécuriser cette région. Le développement de l'Afrique était également à l'ordre du jour, de même que l'économie et la sécurité dans le monde. Depuis le sommet de Gênes, en 2001, où un manifestant a été tué par la police lors d'une manifestation monstre, les organisateurs des sommets du G8 se réunissent à des endroits difficilement accessibles. Après les forêts de Kananaskis, en 2002, et les hauteurs d'Évian, en 2003, les organisateurs du G8 ont choisi en 2004 une île privée de la côte géorgienne. Il était ainsi plus facile d'assurer la sécurité, mais également de tenir à l'écart les foules altermondialistes hostiles au G8, et tout particulièrement aux politiques du gouvernement Bush.
Les principaux enjeux du G8 en 2004 Transfert de souveraineté en Irak La question irakienne a été au cœur des discussions à Sea Island. Le nouveau président irakien, Ghazi al-Yaouar, était d'ailleurs invité à participer au sommet.
Le ton a été donné dès le premier jour avec l'adoption à l'unanimité, par le Conseil de sécurité des Nations unies, de la résolution américano-britannique sur le transfert de souveraineté à l'Irak. Par contre, les États-Unis auraient souhaité une plus grande participation de l'OTAN en Irak, notamment pour former les troupes irakiennes. Mais cette proposition a été accueillie avec une certaine froideur, en particulier par le président français, Jacques Chirac. Les États-Unis ont également tenté
de convaincre les autres grandes puissances de tirer un trait sur
80 % à 90 % de la dette de l'Irak, évaluée
à environ 120 milliards de dollars. Mais sur cette question,
les membres du G8 n'ont pas réussi à s'entendre. Démocratisation du Moyen-Orient Autre sujet d'importance au menu de la rencontre, le projet de démocratisation du monde musulman qu'entretient le gouvernement Bush depuis l'invasion de l'Irak. Les membres du G8 ont adopté le « Partenariat pour le progrès et l'avenir des nations du grand Moyen-Orient », dont le but est de favoriser l'instauration de la démocratie dans une vaste région qui s'étend de la Mauritanie au Pakistan. Les membres du G8 ont également créé un Forum pour l'avenir, qui réunira des dirigeants des pays du grand Moyen-Orient et leurs homologues du G8, afin d'échanger sur des façons de moderniser la région. L'idée de Washington est simple : si un régime démocratique s'implante en Irak, cela créera un effet d'entraînement dans les autres pays de la région. C'est dans ce but que George W. Bush a invité les dirigeants de l'Afghanistan, de l'Algérie, du Bahreïn, de la Jordanie, du Yémen et de la Turquie à prendre part au sommet en tant que partenaires du G8. L'Égypte, la Tunisie et l'Arabie saoudite ont par contre décliné l'invitation.
Aide et développement pour l'Afrique
Poursuivant les efforts entrepris à Gênes avec la création du NEPAD (Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique), le président américain a invité cette année les dirigeants de l'Algérie, du Ghana, du Nigéria, du Sénégal, de l'Afrique du Sud et de l'Ouganda à participer aux travaux du sommet. Les membres du G8 ont notamment promis d'aider le gouvernement éthiopien à assurer la sécurité alimentaire de cinq millions de personnes d'ici 2009. Plusieurs autres questions relatives à la situation de l'Afrique ont fait l'objet de discussions, notamment le maintien de la paix, le développement économique, les barrières tarifaires, la lutte contre la corruption et le contrôle des grandes épidémies en Afrique, comme le sida et la polio. Sécurité internationale Le dossier de la non-prolifération des armes de destruction massive était également à l'ordre du jour de la réunion. Les membres du G8 ont convenu de cesser pendant un an tout transfert de technologie pour l'enrichissement et le retraitement de l'uranium. Ils ont également accepté de travailler à créer un comité spécial de l'Agence internationale de l'énergie atomique, qui verra à renforcer les garanties et les mécanismes de vérification. Les huit ont également convenu de prendre des mesures pour prévenir les attaques aux armes biologiques, s'en protéger et y répondre. Enfin, pour rendre plus efficaces les missions internationales de maintien de la paix, en particulier en Afrique, les huit ont convenu de former et d'équiper 75 000 Casques bleus supplémentaires. Économie mondiale L'économie mondiale est un sujet incontournable des sommets du G8. À Sea Island, les leaders du G8 ont répété leur engagement envers le programme de Doha de l'Organisation mondiale du commerce. Ils ont invité leurs ministres du commerce à prendre les mesures nécessaires pour relancer les négociations prévues en vertu de ce programme.
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