Le 7 septembre 1995, Jacques Parizeau révèle la question du deuxième référendum sur l’indépendance du Québec en 15 ans. C'est un grand moment pour le chef souverainiste qui est fort ému.

« Acceptez-vous que le Québec devienne souverain, après avoir offert formellement au Canada un nouveau partenariat économique et politique, dans le cadre du projet de loi sur l'avenir du Québec, et de l'entente signée le 12 juin 1995, oui ou non? »  

En un rien de temps, la question est critiquée de toutes parts. Pour plusieurs observateurs, elle est beaucoup trop longue, voire confuse.

Jean Chrétien accepte de participer à la campagne référendaire. Il refuse toutefois de s’engager à reconnaître la victoire du oui, quel que soit le résultat, serré ou pas. De toute façon, se dit-il, les fédéralistes vont l’emporter facilement.