Au pays, quatre agences suivent de près le dossier des OGM : Agriculture et agroalimentaire Canada, Environnement Canada, l'Agence canadienne d'inspection des aliments et Santé Canada, dont le rôle est prépondérant. Ces organismes ne réalisent pas d'études scientifiques indépendantes sur les effets des OGM.

Ils s'en remettent plutôt aux recherches réalisées par les compagnies productrices, qui doivent démontrer que leurs OGM sont aussi nourrissants que les produits traditionnels et qu'ils ne sont pas toxiques. Pour certains, qui accusent le gouvernement de veiller aux intérêts des grandes entreprises avant ceux des consommateurs, cela équivaut cependant à confier au renard la garde du poulailler...

Alors que les demandes de commercialisation augmentent, les hauts fonctionnaires de Santé Canada admettent ne pas avoir les fonds et les effectifs nécessaires pour évaluer adéquatement les OGM. Des centaines de plantes trangéniques attendent d'être testées en champ. Une fois sur le marché, les OGM sont soumis à la Loi sur les aliments et drogues, qui ne prévoit l'étiquetage obligatoire que lorsque le produit présente un danger, comme dans le cas des allergies. En l'absence de ce risque, la mesure est volontaire, contrairement aux pays de l'Union européenne.

En juin dernier, le Bloc québécois a pour sa part réclamé l'étiquetage obligatoire des OGM. Il a d'ailleurs été le premier parti à exprimer sa position et à exiger des actions concrètes du gouvernement fédéral. En février, à la demande de trois ministres fédéraux, un comité scientifique a été formé pour étudier les effets potentiels des aliments transgéniques sur la santé humaine et sur l'environnement. Le groupe d'experts tentera également d'évaluer la pertinence de mettre sur pied de nouvelles politiques sur les OGM. Ottawa annonce par ailleurs en mars que le comité parlementaire de l'agriculture se penchera sur les OGM à partir de la mi-mai.

D'ici l'établissement de nouvelles règles gouvernementales, les compagnies canadiennes sont libres de tracer elles-mêmes leur ligne de conduite. La filiale de McCain au pays a pour sa part décidé que les pommes de terre génétiquement modifiées n'entreraient plus dans la composition de ses produits.

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Dernière mise à jour le 13 avril 2000