Célébration du bicentenaire de la naissance de Charles Dickens
Les premières éditions des romans de Charles Dickens
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AFP/CARL COURT
Cela fait 200 ans que naquit le grand écrivain britannique Charles Dickens. À cette occasion, les Britanniques lui rendent un hommage dans sa maison londonienne, devenue musée.
Les visiteurs sont unanimes : Charles Dickens est « la conscience de la Grande-Bretagne ».
Dans cette maison, au 48, Daughty Street, l'auteur d'Oliver Twist a vécu de 1837 à 1839, au début de sa carrière.
Le prince Charles et son épouse ont visité la demeure de l'auteur mardi, mais les célébrations du bicentenaire ont lieu dans tout le pays.
Le romancier, né le 7 février 1812 à Portsmouth, dans le sud de l'Angleterre, a été forcé de quitter l'école pour travailler. Mais ses premiers succès compensent cette enfance vécue dans la pauvreté.
Selon Svenja Schicketanz, une des responsables du musée, Charles Dickens était un bon vivant et aimait être entouré de sa famille quand il travaillait.
Ses trois premiers romans Les aventures de Mr Pickwick, Oliver Twist et Nicholas Nickleby, tous écrits dans la maison de Daughty Street, paraissent dans un premier temps en feuilletons mensuels.
Entre les manuscrits et les portraits de famille, les visiteurs du Musée Dickens retiennent l'image d'un homme à la conscience sociale exacerbée, l'un des premiers à décrire la misère dans les bas quartiers de la capitale, et à dénoncer l'exploitation des classes populaires par l'industrie naissante.
« Il n'est pas rare que quelqu'un de son âge connaisse un succès littéraire, ce qui l'est davantage c'est que son talent s'accompagne de préoccupations sociales très fortes », remarque Florian Schweizer, directeur du musée.
« C'était un écrivain de génie. Après Shakespeare, il est le meilleur inventeur de personnages », rappelle sa biographe, Claire Tomalin.
Dickens est mort le 9 juin 1870, à l'âge de 58 ans.
