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Les vacances sont faites pour décrocher : du travail, de la maison, du train-train qui ronronne en chacun de nous.

Partir à l'aventure au bout du monde ou au bout de sa province, c'est pareil.

C'est le dépaysement assuré, à condition qu'on ouvre ses yeux, ses oreilles et son coeur.

Pour préparer cette aventure et en tirer le maximum, on peut consulter un ami ou, à défaut de connaître quelqu'un qui a fait le voyage, un guide.

Il tracera la route.

Guides Routard

Rien de nouveau en 2010-2011 dans la présentation des guides du Routard. Le Routard, on le sait, c'est une façon de voyager. Le routard, c'est la personne qui part, sac au dos. Et qui ne veut pas dépenser trop tout en découvrant vraiment un pays, une province ou une région.

Ce qu'on aime du Routard, c'est que le fond change, même si la forme reste. C'est grâce à une équipe de 80 personnes qui sillonnent le monde et sollicitent l'avis des voyageurs. De plus, il fournit toutes les petites informations utiles, comme un tableau comparatif des tailles de vêtements. En voyage, n'est-ce pas, on magasine.

Peu importe l'endroit où vous irez, le guide du Routard vous indiquera où dormir, manger (un repas, une glace, une pâtisserie) boire du vin ou du thé, sortir, aller danser ou entendre de la musique, quelles attractions voir, en dépensant peu ou beaucoup, selon l'épaisseur de votre portefeuille. Rien ne lui échappe. Des cartes et des plans permettent de s'orienter facilement.

Si le Routard est imprimé sur du papier journal, les cartes qu'on y trouve le sont toujours sur du papier semi-glacé et en couleurs. Les guides des villes, comme Barcelone, contiennent même un plan détachable. Les guides fourmillent de petits encadrés qui racontent des anecdotes insolites. Ne pas oublier le site Internet qui les complète.

Cuba

Lonely Planet publie des guides qui ressemblent beaucoup aux guides Ulysse. Une vingtaine de photos couleur imprimées sur papier semi-glacé. Et pour le reste, informations, informations.

En introduction de ce guide, une belle carte de Cuba sur papier semi-glacé et tout en couleur. Suivent des informations pratiques sur le pays. Combien d'habitants? 11,3 millions. Des rubriques « Quand partir? » « Le coût de la vie », « Des films cultes » et un calendrier des événements précèdent quatre suggestions d'itinéraires, des voyages thématiques, des chapitres sur l'histoire, la culture, la cuisine, l'environnement, etc.

Le tout est illustré de 105 cartes. La Havane, la capitale, est décortiquée en 60 pages, sans compter ses environs qui font l'objet d'une analyse. Aucun lieu, aucune ville, aucun parc naturel, rien n'est oublié : Holguin, Camagüey, Santiago de Cuba, Guantanamo, Santi Spiritus etc. Même Cayo Largo, un îlot dans la mer des Antilles, y est.

La couverture annonce : « Tout Cuba, des sites les plus connus aux paradis perdus ». Il semble que ce soit vrai.

Guides Ulysse

Les guides Ulysse, c'est autre chose. Ici photos couleur sur papier glacé font loi, sauf exception. On en trouve, en général, de 15 à 20 dans chaque guide, sauf dans ceux de la Collection « Fabuleux (se) » qui offre un voyage en quelque 200 photos dans le pays choisi, en l'occurrence l'Argentine.

C'est dire que ces guides donnent au lecteur l'occasion de « partir déjà un peu ». Que ce soit à Boston ou à Miami et Fort Lauderdale ou en Argentine, le guide fournit un portrait géographique, historique, politico-économique du pays ou de la région, des renseignements généraux et sur le plein air, des informations sur les villes avec des plans, et sur les déplacements.

Les attraits répertoriés sont évalués, de même que les hôtels et restaurants. Ces guides sont autant des livres que des ouvrages d'informations pratiques. Des encadrés racontent des pans d'histoire, des rues, la musique, des comportements ou des activités.

Les Éditions Ulysse publient aussi des guides spécialisés. C'est le cas de Comprendre le Brésil, pour les voyageurs souhaitant approfondir leurs connaissances de ce pays dans le but d'éviter les faux pas et de nouer des relations fructueuses. Ce guide présente l'essentiel de l'histoire et de la culture brésiliennes.

Il fournit une introduction au portugais parlé au Brésil et donne les clés des coutumes et des croyances qu'il faut connaître. Tout ça en quatre chapitres courts, faciles à consulter, sans photos. Une bibliographie et un index complètent l'ouvrage.

Bio et cyclo

Si vous désirez autre chose, comme découvrir le côté bio et écolo de Montréal, consultez Beau, belle et bio à Montréal. D'abord, qu'est-ce que le bio? Le guide répond à la question. Et ce n'est pas la seule question à laquelle il répond sur le bio.

L'auteure, après l'alimentation, traite de forme et de bien-être, comme le massage et les bains de toutes sortes, de beauté et de cosmétiques naturels, de vêtements écolos faits avec des fibres naturelles et de la maison écolo. Dans ce chapitre, l'auteure propose 17 astuces pour un chez-soi vert et douillet. Précédé d'un sommaire et d'une introduction, l'ouvrage se termine par un index.

Enfin un guide pour cyclistes. Ce guide donne essentiellement à voir les pistes cyclables du Québec. Des dizaines de cartes des villes et des régions de la belle Province guideront le cycliste désireux de voyager en toute sécurité. Chaque région, identifiée par une couleur, fait l'objet d'une courte présentation avant les cartes des pistes cyclables. Une introduction au Québec cyclable donne des conseils pratiques au cycliste notamment sur la mécanique, les accessoires, le confort, les outils, la sécurité. Un sommaire précède le guide et un index le termine.

Vélo : carnets de route

Pour inspirer le voyageur cycliste, voici trois autres livres. Ce ne sont pas des guides à proprement parler. Mais des carnets de voyage.

Paul Meunier est un cycliste qui ne craint pas les distances. Avec une amie, il a traversé le Canada à vélo et pédalé la côte ouest des États-Unis en 45 jours. Seul, il a entrepris une odyssée de 42 jours qui l'a conduit du Maine à la Floride. Sa femme et ses trois enfants l'ont accompagné en voiture chaque fois.

Au cours de chacun des voyages, Paul Meunier a pris des photos et rédigé un carnet de voyage. Dans un style simple et bon enfant, il raconte les hauts et les bas de ces périples entrecoupés de baignades, de repas mémorables, de retrouvailles avec des membres de sa famille.

Provence

Au départ, les guides Évasion ressemblent aux autres guides. Ils fournissent les informations essentielles sur la région ou le pays visé.

Un exposé sur la culture, la politique et l'économie; des itinéraires (4 dans Marseille et les alentours, 3 pour Aix-en-Provence et les montagnes sacrées, 4 pour la Camargue et la Crau, 2 pour les Alpilles, 3 pour Avignon et le Gard, 3 pour Orange, 4 pour la Drôme, autant pour le Luberon, et.); une section pratique sur l'organisation du voyage et sur l'arrivée à destination; beaucoup de cartes et de plans des villes et des itinéraires à faire à pied, à vélo ou en auto.

Le tout enjolivé de dizaines de photos couleur. En avant-goût, une rubrique « Que voir? » résume ce qu'il ne faut absolument pas manquer. Au total, 10 suggestions. Puis, on propose des choix en fonction des goûts du voyageur et des itinéraires qui y correspondent.

Une section « Des bonnes adresses » fournit une liste d'hôtels, de restaurants et de lieux de loisirs pour chaque itinéraire. Et finalement, une section est baptisée « Randonnée ». On y trouve 15 suggestions de randonnées pédestres avec des indications pratiques : plan, durée, niveau de difficulté et description de l'itinéraire. À noter que cette édition 2010 a été imprimée sur du papier 100 % recyclé.

Paris

Paris, Paris. On l'a chanté sur tous les tons, on l'a vu sous tous les angles, on en a tout dit. Aussi bien dans les romans, les poèmes, les chansons que dans les guides touristiques. Qui peut prétendre tout connaître de cette ville protéiforme, multiculturelle et, tout bêtement, de culture?

Les Guides bleus proposent leur Paris. En 20 chapitres, comme il y a 20 arrondissements à Paris, le guide fait le tour de la Ville Lumière. Bien sûr, on y retrouve le Louvre, l'île de la Cité, Montparnasse, le 13e, les Tuileries, le faubourg Saint-Honoré, Bastille, Montmartre et plus encore. Impossible de rater quoi que ce soit avec ce guide.

Chaque détail est relevé, chaque recoin d'une ville qui en compte des milliers est indiqué. Sans compter une longue introduction fournissant aussi bien des informations pratiques qu'historiques, des suggestions de lectures, une analyse de la ville au XXIe siècle et une chronologie des origines jusqu'à aujourd'hui, et plus encore. Un guide essentiel pour qui aime Paris.

Qui n'aime pas Paris?