Mise à jour le vendredi 12 février 2010 à 12 h 05

Avocat et écrivain

Pierre Vadeboncoeur

Vieux routier de l'indépendance du Québec, Pierre Vadeboncoeur a inspiré avec ses écrits des générations de souverainistes avant de se consacrer à la littérature et aux essais philosophiques.

Né à Strathmore en 1920, il a obtenu son diplôme d'avocat à l'Université de Montréal, tout comme son ami d'enfance Pierre Elliott Trudeau, avec lequel il a mené quelques actions syndicales, avant que leurs destinées empruntent des chemins différents.

Conseiller juridique à la Confédération des syndicats nationaux (CSN) pendant 25 ans, Vadeboncoeur a été un socialiste de la première heure. Figure de proue des luttes ouvrières qui ont marqué le Québec durant les années 1960-1970, aux côtés de son ami Michel Chartrand, il a signé plusieurs textes dans différents journaux et revues: Cité libre, Parti Pris, Liberté, Socialisme, Maintenant, Le Jour, et Le Devoir.

Parallèlement à la lutte syndicale, il embrasse la cause de l'indépendance du Québec pour laquelle il s'est longtemps consacré, forgeant avec ses écrits l'idéologie de milliers de militants et forçant l'admiration de l'élite souverainiste. « C'est sûrement un de nos meilleurs écrivains et en même temps une des consciences agissantes de la société québécoise », disait de lui René Lévesque.

Une vocation d'écrivain

Dès 1975, Vadeboncoeur se consacre entièrement à l'écriture, intervenant, entre autres, dans le débat sur la souveraineté. « Le nationalisme québécois est par lui-même un non-conformisme, porteur actuel et potentiel de maints défis. Il ne faut pas le bousiller », écrivait-il. S'il constate que le PQ « fonctionne dans une espèce d'abstraction », il garde toutefois intacte son affection pour le Bloc québécois, dont le rôle est irremplaçable, selon lui, d'autant plus que ce parti constitue une opposition désintéressée du pouvoir à Ottawa.

Lentement, mais sûrement, il se détache quelque peu du débat sur l'indépendance du Québec pour tremper sa plume dans les questions philosophiques, esthétiques et spirituelles. « Je me souviens d'une époque où je n'écrivais pas, j'étais très jeune, je voulais écrire et je ne savais pas pourquoi je voulais écrire. C'était à l'époque une espèce d'obsession », témoignait-il.

Pourfendeur de l'impérialisme sous toutes ses formes, contemplateur du monde contemporain, de l'ère de « l'implacable et de l'inévitable » (L'humanité improvisée), il nourrit aussi une passion pour l'art, qui se manifeste notamment dans le Bonheur excessif.

Son style, son éloquence et la fermeté de sa pensée en font un auteur incontournable dans le monde littéraire. Son oeuvre est d'ailleurs ponctuée de nombreuses distinctions, dont le Prix Victor-Barbeau, en 2001, le Prix de la revue Études françaises, en 2003, le Prix France-Québec, en 1984, et l'Athanase-David, décerné quelques jours après l'élection du Parti québécois en 1976.

Malgré l'abondance de ses essais, Pierre Vadeboncoeur demeure jusqu'à la fin de sa vie un homme plutôt effacé, se tenant loin des médias et des mondanités.