Mini-remaniement au sein du Conseil des
ministres du Québec

Près de onze mois après son arrivée au pouvoir, le premier ministre du Québec, Bernard Landry, avait procédé à un remaniement ministériel que l'on pensait devoir être le dernier avant la tenue d'élections générales. Il s'agissait d'un remaniement en profondeur, comprenant des changements importants pour des ministères-clés tels que ceux de la Santé et de l'Éducation. Pourtant, fin octobre 2002, l'annonce fracassante de la démission de Paul Bégin, ministre de la Justice et Procureur général du Québec, forçait Bernard Landry à un nouvel exercice de remaniement, mais de moindre ampleur.

En dix-huit mois, cinq ministres ont quitté le Conseil, pour des raisons différentes :

Octobre 2002, Paul Bégin démissionne

Bernard Landry le remplace par Normand Jutras, qui était ministre de la Sécurité publique, au poste de ministre de la Justice et Procureur général. Âgé de 53 ans, Normand Jutras, qui représente la circonscription de Drummond, est entré au gouvernement en 1994. Il est avocat, tout comme son prédécesseur, Paul Bégin.

David Levine, nouvellement nommé, doit se retirer

Lors des élections partielles de juin 2002, David Levine n'a pu se faire élire dans le comté de Berthier; il a dû quitter son poste de ministre délégué à la Santé.

Deux semaines après le remaniement, Gilles Baril se retire

Lors d'une conférence de presse pleine d'émotion, le 12 février, Gilles Baril remet sa démission. Le ministre des Ressources naturelles et des Régions s'est dit incapable de supporter davantage la pression constante depuis les révélations des médias concernant ses liens avec le lobbyiste André Desroches.

À l'issue du Conseil des ministres de mercredi, Bernard Landry a redistribué les responsabilités ministérielles qui étaient celles du ministre Gilles Baril. Ainsi, il a nommé François Gendron ministre d'État aux Ressources naturelles, Rémy Trudel ministre d'État aux Régions, et Michel Létourneau ministre délégué aux Affaires autochtones.

Gilles Baril gardera son poste de député de Berthier jusqu'aux prochaines élections générales, mais il a déclaré qu'il ne serait pas candidat pour le PQ à l'occasion de ce scrutin.

En février dernier, trois grands départs

Guy Chevrette : Ce vieux routier de la politique a annoncé sa démission avant le remaniement. À l'issu de 25 ans de vie politique et avec en main une feuille de route impressionnante, M. Chevrette a expliqué qu'il ne pouvait accepter ce que lui offrait M. Landry, à savoir conserver la responsabilité des Affaires autochtones et devenir coorganisateur de la campagne du Parti québécois avec le ministre Gilles Baril.

Bernard Landry a déclaré respecter les choix de M. Chevrette et des autres démissionnaires et a remercié M. Chevrette de ses loyaux services.

Jacques Brassard : Cet autre vétéran de la politique et du Parti québécois quitte la scène en même temps et avec au moins autant d'amertume que Guy Chevrette.

David Cliche : À la veille du remaniement ministériel au sein du gouvernement péquiste, le ministre délégué à la Recherche, à la Science et à la Technologie, David Cliche, représentant la circonscription de Vimont, a fait savoir au premier ministre, Bernard Landry, qu'il démissionnait. Il avait appris que Bernard Landry n'avait plus de place pour lui au sein du Cabinet.