Médecine

Des cornées synthétiques restaurent la vue

Mise à jour le mercredi 25 août 2010 à 21 h 01

Photo: La Presse Canadienne /AP/Ottawa Hospital Research Institute La chercheuse May Griffith, de l'Institut de recherche de l'hôpital d'Ottawa, montre la cornée artificielle qu'elle a contribué à mettre au point.

Des cornées biosynthétiques implantées chirurgicalement ont permis de restaurer en partie la vue de certains patients souffrant d'une déformation de l'oeil, selon un petit essai clinique conduit en Suède.

Cette étude menée sur deux ans avec dix participants montre que l'implantation de cette cornée biosynthétique, faite de collagène humain recombiné, a contribué à régénérer et à réparer les tissus oculaires endommagés.

Deux ans après avoir été implantées, ces cornées restaient totalement fonctionnelles et avaient contribué à la régénérescence, dans l'implant, de cellules provenant de la cornée du sujet ainsi que celle des nerfs sectionnés durant l'intervention, selon l'étude qui paraît dans la revue Science Translational Medicine.

Une percée majeure

En outre, le réflexe de clignement des yeux et le film lacrymal, fine couche liquide protectrice maintenue à la surface de la cornée, ont été restaurés chez les participants.

L'acuité visuelle s'est améliorée chez six patients, a été inchangée chez deux d'entre eux et a diminué chez deux autres.

Aucun n'a subi de réaction de rejet, fréquente chez les patients recevant des transplantations d'organe.

Ces cornées biosynthétiques sont aussi devenues sensibles au toucher et ont commencé à produire des larmes normales pour maintenir l'oxygénation de l'oeil.

Les dix patients de l'étude souffraient d'un kératocône avancé, une déformation conique du centre de la cornée. Ils ont eu une implantation de cornée biosynthétique dans un seul oeil.

Avec plus de recherches, cette approche permettrait de restaurer la vue de millions de personnes qui attendent un donneur pour une transplantation de cornée, selon May Griffith, principale auteure de l'étude.