Science et santé / Apprentissage

Quand la pensée contrôle un robot

Mise à jour le mercredi 28 mai 2008 à 16 h 22

Photo: Université de Pittsburgh

Des primates contrôlent un bras robotisé uniquement par leurs pensées, soutiennent des scientifiques américains et britanniques.

Les singes d'une équipe de recherche de l'École de médecine de l'Université de Pittsburgh, dirigée par le Dr Andrew Schwartz, ont ainsi été capables de se nourrir en utilisant une prothèse contrôlée par l'activité cérébrale.

De toutes petites sondes, grosses comme un cheveu, ont été insérées dans la région du cerveau qui contrôle le mouvement.

Photo: École de médecine de l'Université de Pittsburgh

Grâce à ces sondes, les logiciels informatiques ont interprété les impulsions électriques cérébrales des animaux et les ont traduites en mouvements du bras robotique.

Ce dernier est muni d'une main avec laquelle le singe peut saisir la nourriture.

Les auteurs pensent que leurs travaux aideront peut-être un jour des personnes paralysées ou amputées à manipuler des instruments robotisés.

Les scientifiques estiment qu'une meilleure compréhension du cerveau permettra également de traiter plusieurs désordres cérébraux, des maladies de Parkinson à la paralysie, en passant par l'alzheimer et les maladies mentales.

Les résultats complets sont publiés dans le magazine Nature.