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Oubliez les grenouilles inoffensives et les crapauds plus rebutants que dangereux.

Des chercheurs américains et britanniques mettent au jour à Madagascar les restes d'un imposant amphibien doté d'une puissante mâchoire et ayant vécu il y a 65 à 70 millions d'années.

Une équipe de paléontologues américains et britanniques a découvert le fossile d'une grenouille géante à Madagascar.

Cette mise au jour est particulièrement intéressante puisque des fossiles de ce type ont déjà été découverts en Amérique du Sud, ce qui donne du poids à la théorie qui veut que ce continent a déjà été lié à l'Afrique et à l'Inde.

Surnommée « grenouille de l'enfer », la créature a vécu il y a 65 à 70 millions d'années.

Le batracien pesait 4,5 kg et son corps mesurait 40 cm.

Selon le paléontologue David Krause, la bête pourrait être la plus grande grenouille qui ait jamais existé.

Une grenouille carnivore

Les chercheurs de l'University College de Londres et de l'Université Stony Brook n'excluent pas que la créature ait pu se nourrir de petits lézards et mammifères ainsi que de bébés dinosaures.

Son nom, Beelzebufo ampinga, est un condensé de Belzébuth (Beelzebub en anglais) et bufo (crapaud en latin); ampinga signifie armure et se rapporte à son anatomie.

Les premiers fragments de cette grenouille ont été découverts en 1993. Les paléontologues ont depuis ramassé suffisamment de morceaux pour reconstituer la bête.