Domination sexuelle inversée
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AFP/Zoological Society of London/Jakob Bro-Jorgensen
Les batailles entre mâles pour l'attention de femelles réticentes en quête du partenaire idéal ne sont pas observées chez toutes les espèces animales.
Chez certaines antilopes africaines, les femelles chassent agressivement les mâles pour s'accoupler, démontrent des chercheurs britanniques.
À preuve, le comportement des antilopes topi qui gambadent dans les savanes africaines.
Des zoologistes britanniques ont observé que, chez cette espèce, ce sont les femelles qui chassent agressivement les mâles pour s'accoupler.
Ainsi, le rôle de domination sexuelle se trouve inversé par rapport à la plupart des espèces de mammifères.
Le biologiste Jakob Bro-Jorgensen estime que ce renversement des rôles sexuels augmenterait les chances des femelles de s'accoupler avec les mâles les plus robustes, et ainsi de concevoir.
Ce comportement pourrait ne pas être aussi rare qu'on le pense dans le règne animal, estiment les chercheurs.
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Zoological Society of London
En outre, ils estiment que les femelles topi pourraient avoir un plus grand nombre de partenaires que les mâles.
Durant un cycle de six semaines, elles ne sont sexuellement actives qu'un jour environ, qui correspond à la très courte période de fertilité.
Durant ces 24 heures, les antilopes s'accouplent à plusieurs reprises avec environ quatre mâles en moyenne.
Elles ont une nette préférence pour les mâles qui sont parvenus à contrôler les territoires qui se trouvent au centre des arènes d'accouplement. Les femelles copulent également avec les mâles de moindre stature sociale et créent ainsi une forte rivalité.
Les chercheurs ont observé que les plus agressives se battent entre elles pour séduire les mâles les plus désirables du groupe. Certaines affrontent même un mâle convoité pendant qu'il copule avec une autre femelle.
Des mâles satisfaits
Les mâles les plus populaires sélectionnent leurs partenaires sexuels et lancent même des contre-attaques contre celles avec qui ils se sont déjà accouplés et qui reviennent à la charge.
Ce rôle de sélection est habituellement joué par les femelles chez les mammifères.
