Archéologie

Des fruits pour Toutankhamon

Photo: AFP Des archéologues égyptiens ouvrent le sarcophage d'or du pharaon Toutankhamon afin de mener des tests sur la momie. (janvier 2005)

La tombe du pharaon Toutankhamon cachait encore quelques secrets.

Huit paniers de fruits relativement bien conservés ont été découverts par une équipe d'archéologues égyptiens, menée par le chef du Conseil des antiquités Zahi Hawass.

Ces contenants datant de plus de 3000 ans se trouvaient dans la salle du trésor du tombeau du pharaon, dans la vallée des Rois.

Les paniers, des offrandes funéraires de 50 cm de haut, étaient remplis de fruits du doum. Ces fruits ovales et sucrés du palmier doum étaient offerts au défunt dans l'Égypte ancienne. Ils sont surtout consommés dans le sud du pays du Nil.

De plus, vingt récipients en forme de poire d'un mètre de haut, portant le sceau de Toutankhamon, ont été retrouvés. Les égyptologues pensent qu'ils sont remplis de denrées destinées au voyage du pharaon vers l'au-delà. Ils seront ouverts dans les prochaines semaines.

Controverse raciale

L'éminent égyptologue archéologue Zahi Hawass a tenu à préciser que Toutankhamon n'était pas noir. Certains groupes de militants noirs américains avaient manifesté, lors d'une conférence de l'expert aux États-Unis la semaine dernière, afin qu'il reconnaisse l'appartenance du pharaon à la race noire.

Les manifestants affirment que les représentations du pharaon avaient été retouchées afin de lui éclaircir la peau lors de l'exposition « Toutankhamon et l'âge d'or des Pharaons », qui se tenait à Philadelphie.

Les protestataires avançaient notamment que des études avaient montré que les anciens Égyptiens étaient noirs et que la dynastie de Toutankhamon avait des racines nubiennes ou éthiopiennes, donc noires.

Toutankhamon n'avait que 8 ans lorsqu'il est monté sur le trône d'Égypte. Il a régné de 1333 à 1323 avant Jésus-Christ, année de son décès.

La tombe du pharaon fut mise au jour dans la vallée des Rois en 1922 par l'archéologue anglais Howard Carter.

Le corps du pharaon était enseveli dans trois cercueils gigognes, dont un en or massif, et sa tête était recouverte d'un masque d'or.