Le plus grand dinosaure à bec
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Un dinosaure très particulier a été identifié par l'un des plus éminents paléontologues, le Chinois Xing Xu.
L'espèce carnivore pesait jusqu'à 1,4 tonne et mesurait 5 mètres de haut, des dimensions qui se rapprochent de celles du fameux Tyrannosaurus rex.
Le chercheur a présenté les restes fossilisés d'un dinosaure proche des oiseaux par sa morphologie, une créature qui pesait jusqu'à 1,4 tonne et mesurait 5 mètres de haut.
L'espèce carnivore, baptisée Gigantoraptor erlianensis, aurait ainsi des dimensions qui se rapprochent de celles du Tyrannosaurus rex.
Elle vivait en Asie il y a 85 millions d'années et était 35 fois plus lourde que le plus gros des dinosaures pré-aviens connus.
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C'est le plus grand dinosaure à bec jamais retrouvé.
La bête retrouvée avait un imposant bec et son corps était couvert de touffes de plumes par endroits.
Elle était âgée de 11 ans et n'aurait pas encore terminé sa croissance.
Par hasard
Le chercheur a mis au jour les restes dans le bassin de l'Erlian, en Mongolie intérieure, une région reconnue pour ses gisements de fossiles.
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Le premier morceau, un fémur, a été découvert en 2005 lors du tournage d'un documentaire portant sur l'une des précédentes découvertes du paléontologue.
Le réalisateur avait demandé au Pr Xing de montrer comment il travaillait et, lors de sa démonstration, il était tombé sur ce fossile.
Des théories à revoir?
La taille du Gigantoraptor erlianensis est si importante que les théories sur l'émergence des dinosaures pourraient devoir être revues.
Les paléontologues affirment que ce dinosaure est beaucoup plus gros que ses semblables d'espèces similaires. En fait, cette grande taille est très inhabituelle pour un carnivore. Seul le tyrannosaure peut lui être comparé.
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