Léger pépin

Le trou est situé sur le réservoir des moteurs orbitaux.   © NASA

Une brisure mineure s'est produite dans la couverture thermique de la navette spatiale Atlantis lors de son lancement de cap Canaveral, en Floride, vendredi.

Une brisure mineure est constatée dans la couverture thermique de la navette spatiale Atlantis. La NASA se veut toutefois rassurante.

Des images diffusées par la Nasa montrent un accroc d'une dizaine de centimètres sur la navette.

Des morceaux de mousse isolante ont également été arrachés du réservoir extérieur de la navette après son lancement. La Nasa affirme que cela ne pose pas de problèmes pour la poursuite de la mission, mais prend quand même la situation au sérieux.

En outre, l'inspection du vaisseau réalisée samedi n'a révélé aucun problème.

Les astronautes examineront plus en détail les dégâts après l'amarrage d'Atlantis à la Station spatiale internationale (SSI), dimanche. La NASA doit décider si la déchirure doit être colmatée. La réparation aurait lieu à la toute fin de la mission, avant le retour sur Terre.

En mars, une averse de grêle qui avait endommagé une aile de la navette et son réservoir externe. La mousse isolante du réservoir externe avait dû être remplacée, ce qui avait retardé de trois mois le lancement de la mission STS-117.

Lancement réussi

Décollage de la navette Atlantis, mission STS-117   © NASA

La navette Atlantis a pris son envol du Centre spatial Kennedy à 19 h 38, vendredi. Il s'agit du premier vol d'une navette américaine en 2007.

Les deux fusées d'appoint se sont séparées deux minutes après le lancement. Atlantis a atteint l'orbite terrestre un peu moins de neuf minutes après son décollage.

Les sept membres de l'équipage d'Atlantis doivent livrer à la SSI un nouveau segment et des panneaux solaires.

Cette mission de 11 jours sera aussi l'occasion de relever l'astronaute américaine Sunita Williams, qui séjourne actuellement à bord de la SSI. Elle sera remplacée par son compatriote Clayton Anderson.

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