Vers des yeux bioniques
La Dre Kristina Narfstrom et l'un des chats aux « yeux bioniques ».
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Université du Missouri-Columbia
L'oeil bionique de Steve Austin, l'homme de 6 millions de dollars de la série américaine des années 70, pourrait bien devenir réalité dans un avenir pas si lointain.
Des puces en silicium sont implantées dans les yeux de chats en partie aveugles; ces travaux pourraient mener au remplacement des rétines touchées par la maladie chez l'humain.
La Dre Kristina Narfstrom, ophtalmologiste vétérinaire à l'Université du Missouri-Columbia, a introduit des puces en silicium dans les yeux de chats partiellement aveugles.
Ces puces mesurent deux millimètres de large et sont insérées à l'arrière de l'oeil.
La surface de chaque puce est couverte de 5000 microphotodiodes qui réagissent à la lumière, envoyant des signaux électriques via le nerf optique jusqu'au cerveau.
La puce est plus mince qu'un cheveu humain.
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Université du Missouri-Columbia
La chercheuse affirme que ces puces peuvent non seulement aider à ralentir la maladie, mais aussi à régénérer les photorécepteurs endommagés grâce aux courants électriques qu'elles produisent.
Déjà, ces puces ont montré des résultats encourageants lors d'essais cliniques menés sur une trentaine d'humains.
Les travaux actuels sont menés sur des animaux afin de permettre aux chercheurs d'optimiser les performances de ces implants. Ils doivent aussi permettre la formation de chirurgiens aux techniques permettant de les installer, puisque la structure des yeux du chat est similaire à celle des yeux de l'humain.
La chercheuse espère que ces travaux aideront un jour à remplacer des rétines touchées par la maladie chez l'humain.
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