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Deux paires d'ailes à plumes. Voilà avec quoi les premiers dinosaures volants réussissaient à planer.

Les premiers dinosaures volants planaient à l'aide de quatre ailes, montrent des chercheurs canadiens et américains.

Ainsi, le Microraptor gui se laissait tomber des hauteurs et volait en planant et en ondulant d'arbre en arbre. Il se servait également de longues plumes qui recouvraient ses membres supérieurs et inférieurs pour diriger sa descente.

Cet ancêtre de l'oiseau actuel était capable de parcourir une distance d'au moins quarante mètres dans les airs.

Pour en arriver à cette conclusion, le chercheur canadien Jack Templin a utilisé une simulation informatique pour comprendre le vol de l'animal.

Cette bête, longue de 77 centimètres, ne pesait guère plus de un kilo. Elle était pourvue d'une longue queue à plumes lui donnant plus de stabilité et de contrôle.

Les travaux des chercheurs Chatterjee and Templin n'arrivent pas aux mêmes conclusions d'une première théorie basée sur la découverte de fossiles dans le nord de la Chine. Selon cette dernière, le Microraptor volait plutôt comme une libellule.

Cependant, cette théorie n'aurait pas permis à l'animal de marcher au sol.

Selon eux, les ailes portées par les membres inférieurs étaient probablement placées sous le corps tandis que les ailes portées par les membres supérieurs étaient à l'avant. En planant, l'animal économisait de l'énergie.