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Il n'y a pas moins de nicotine dans les cigarettes actuelles, bien au contraire.

Une étude confirme que les fabricants de cigarettes ont augmenté les taux de nicotine dans leurs produits entre 1997 et 2005.

Une étude américaine montre plutôt une hausse des taux de nicotine dans les cigarettes.

Des chercheurs de Harvard confirment ainsi une étude menée par les autorités sanitaires de l'État du Massachusetts qui établissaient que les taux de nicotine dans les cigarettes avaient augmenté entre 1997 et 2005.

Une hausse significative

Les deux analyses se réfèrent aux informations fournies par les fabricants de cigarettes eux-mêmes. Elles montrent une augmentation moyenne annuelle de la nicotine de 1,6 % et une hausse totale de 11 % sur sept ans.

Les travaux :

• L'étude de l'État du Massachusetts, publiée en octobre, porte sur les taux de nicotine d'une centaine de marques de cigarettes sur une période de six ans.

Elle souligne que des taux plus élevés favorisent la dépendance au produit et rendent plus difficile l'arrêt du tabac.

• Pour leur part, les chercheurs de l'Université de Harvard ont procédé à une analyse approfondie des données de l'État et ont examiné une année supplémentaire. Leurs travaux ont été soutenus financièrement par l'organisation antitabac American Legacy Foundation et l'Institut national du cancer.

Ils affirment qu'il est impossible de dire si cette augmentation est due à l'ajout de nicotine dans le tabac reconstitué ou à la hausse du taux de nicotine dans le tabac brut utilisé dans les cigarettes.

Une sincérité remise en question

Les données soulèvent des questions sur la sincérité de l'engagement pris par l'industrie du tabac en 1998, qui était de lancer une campagne pour réduire le tabagisme chez les jeunes.

Selon Gregory Connolly, chef du programme de recherche sur le contrôle du tabac à l'École de santé publique de Harvard, l'augmentation des doses de nicotine ne peut que contribuer à créer une accoutumance chez les jeunes.

La réponse de l'industrie

Les fabricants mettent en doute les résultats des études. Philip Morris affirme que les données qu'elle a fournies montrent des taux de nicotine identiques dans ses cigarettes Marlboro en 2006 et 1997. Il assure aussi que ces informations reflètent des variations aléatoires du taux de nicotine.